Un'inchiesta sul sospetto gioco d'azzardo illegale in un nightclub di Memphis è terminata in una massiccia retata contro l'immigrazione che ha visto 121 persone trattenute dalle autorità federali, secondo i nuovi fascicoli giudiziari.
L'ICE ha trattenuto 121 persone durante una retata in un nightclub di Memphis che era anche bersaglio di un'inchiesta sul gioco d'azzardo illegale. (Shutterstock)
L'US Immigration and Customs Enforcement (ICE) si è concentrato su El Corralón nel quartiere Berclair della città intorno alle 1 del mattino del 30 agosto, mentre gli investigatori statali eseguivano mandati di perquisizione relativi al gioco d'azzardo illegale e alla droga.
Il Tennessee Bureau of Investigation (TBI) in seguito ha confermato che i suoi agenti hanno sequestrato narcotici e "prove di gioco d'azzardo illegale" dal nightclub, sebbene abbia rifiutato di fornire ulteriori dettagli perché l'inchiesta rimane in corso.
Testimoni hanno raccontato al New York Times che alcuni agenti si sono diretti direttamente verso le slot machine posizionate lungo un muro del club mentre altri spegnevano la musica e raccoglievano i clienti sulla pista da ballo.
Chi non è riuscito a provare lo status legale di immigrazione è stato immobilizzato e portato in strutture di detenzione dell'ICE.
Slot Machine e Contanti Nel Mirino
A maggio, il TBI ha chiesto l'aiuto dell'ICE per identificare Marco Sabillon-Urbina, un cittadino honduregno che gestiva El Corralón con sua moglie e che gli investigatori sospettavano di attività criminale nella proprietà, secondo i fascicoli della corte federale esaminati dal Times.
Il 26 agosto, un giudice della contea di Shelby ha approvato un mandato di perquisizione del TBI per il nightclub nell'ambito di un'inchiesta sul gioco d'azzardo illegale.
Il mandato ha autorizzato gli investigatori a cercare slot machine, denaro ritenuto collegato al gioco d'azzardo, e relativi documenti e registri. Un secondo mandato riguardava la sospetta attività di droga.
Sabillon-Urbina era tra coloro che sono stati trattenuti durante la retata. In precedenza aveva uno Stato di Protezione Temporanea ma ha lasciato che scadesse nel 2020. È stato deportato in seguito a un procedimento penale federale che coinvolge droga e armi ed è stato deportato di nuovo dopo essere successivamente tornato negli Stati Uniti, secondo i fascicoli federali esaminati dal Times.
Nonostante la conferma del TBI che erano state recuperate prove di gioco d'azzardo illegale, le autorità non hanno annunciato pubblicamente alcuna accusa relativa al gioco d'azzardo derivante dall'operazione. L'inchiesta penale rimane attiva.
La Portata degli Arresti dell'ICE Messa in Discussione
Il Department of Homeland Security ha descritto la retata, soprannominata "Operation Corral Light", come un'operazione di contrasto mirata multiagenzia e ha affermato che l'ICE ha arrestato 121 immigrati non documentati.
Il DHS ha messo in evidenza cinque detenuti che avevano precedenti arresti o condanne per reati tra cui furto, possesso di cocaina, aggressione aggravata, violenza domestica e messa in pericolo di minori.
La retata ha attirato critiche dai gruppi per le libertà civili e i diritti degli immigrati.
Parlando con The Institute for Public Service Reporting Memphis, Lucas Cameron-Vaughn dell'American Civil Liberties Union del Tennessee ha messo in dubbio se i mandati di perquisizione che prendevano di mira il gioco d'azzardo e la droga fornissero autorità legale all'ICE di trattenere e interrogare chiunque fosse dentro sulla loro condizione di immigrazione.
Il post Memphis Illegal Gambling Raid Leads to 121 ICE Arrests è apparso per la prima volta su Casino.org.