La seconda città più grande del Giappone potrebbe tornare a partecipare alle gare d'appalto per i casinò dopo che il sindaco di Yokohama Takeharu Yamanaka si è dimesso tra le controversie.
Lo skyline della città di Yokohama è visto al tramonto. La seconda città più grande del Giappone, che è una città portuale situata proprio a sud di Tokyo, potrebbe riprendere la ricerca di un casinò. (Image: Shutterstock)
Un'indagine di terze parti su Yamanaka ha pubblicato i suoi risultati a luglio, concludendo che il sindaco si era regolarmente impegnato in molestie sul posto di lavoro. L'indagine è arrivata dopo che una persona che ha segnalato illeciti, successivamente identificata come un alto funzionario del dipartimento delle risorse umane della città, ha detto ai leader del governo che era stato sottoposto a comportamenti coercitivi dal sindaco.
Uno studio legale ha trovato prove che Yamanaka ha bullizzato e intimidito i suoi subordinati, chiamandoli "idioti" e "feccia umana". Yamanaka ha riconosciuto il rapporto, dicendo ai media che "deplora profondamente e si scusa" per la sua "scelta di parole scadente".
Primo eletto nel 2021, Yamanaka ha condotto una campagna contro i casinò, riferendosi al gioco d'azzardo come a una "mela velenosa". Dopo la sua vittoria, ha ritirato Yokohama come destinazione idonea per i casinò.
Yamanaka, rieletto nell'agosto 2025, ha annunciato i suoi piani di dimissioni il mese scorso. Il Consiglio comunale di Yokohama ha votato all'unanimità 84-0 per accettare le sue dimissioni il 7 settembre.
Ritorno del casinò di Yokohama
Con Yamanaka fuori dall'incarico, le probabilità che Yokohama rinnovi la sua candidatura per il resort integrato (IR) migliorano. Il prossimo sindaco di Yokohama sarà determinato durante un'elezione speciale programmata per il 18 ottobre 2026.
L'avvocato Atsumi Harasawa ha annunciato la sua candidatura oggi (10 settembre).
Ho deciso di candidarmi alle elezioni sindacali di Yokohama per far progredire la nostra amministrazione cittadina stagnante e rendere questa città traboccante di sorrisi", ha detto la 59enne Harasawa.
Dopo essersi laureata presso la Graduate School dell'Università Keio, Harasawa si è unita a Japan Airlines nel 1992, dove ha lavorato come ingegnera. Ha lavorato alla Japan Airlines fino a quando ha conseguito la sua laurea in giurisprudenza e ha iniziato la professione legale nel 2009.
Harasawa serve come direttore esterno per diverse aziende, tra cui Kawasaki Kisen (K Line), un conglomerato di trasporti con una flotta che contiene navi da carico secco, navi portacontainer, navi cisterna per gas naturale liquefatto, petroliere e terminal di contenitori.
Si prevede che Harasawa ottenga il sostegno del Partito Democratico Liberale (LDP), che controlla la Dieta nazionale giapponese e è il partito della prima ministra Sanae Takaichi.
Harasawa non ha espresso pubblicamente un'opinione su se Yokohama dovrebbe nuovamente esplorare la fattibilità di un IR. Ma l'LDP era responsabile dell'autorizzazione fino a tre casinò in Giappone nel 2018 quando il primo ministro Shinzo Abe era a capo. Takaichi ha abbracciato un secondo round di gare d'appalto per aumentare il turismo.
Gara d'appalto di Yokohama
Durante il primo round di gare d'appalto per i casinò del Giappone, che ha comportato la concessione di uno solo dei tre IR a MGM Osaka, Yokohama inizialmente aveva pianificato di partecipare. La città più popolosa del paese dopo Tokyo, Yokohama ha raccolto un forte interesse da diversi dei più grandi operatori di gioco del mondo, tra cui Las Vegas Sands, Wynn Resorts, Genting, Galaxy Entertainment e Melco Resorts.
Una volta che Yamanaka è stato eletto, tuttavia, Yokohama ha ritirato la sua idoneità all'IR. La decisione è arrivata dopo che Sands e Wynn avevano già rinunciato per questioni di politica e costi, così come la pandemia di COVID-19.
Il Giappone dovrebbe iniziare un secondo round di gare d'appalto per le due concessioni IR rimanenti in qualche momento l'anno prossimo.
Il post Le prospettive del casinò di Yokohama migliorano quando il sindaco Takeharu Yamanaka si dimette è apparso per la prima volta su Casino.org.