Due uomini dell'Illinois accusati di aver strappato bancomat e cassette di contante da esercizi di gioco sono stati arrestati, mentre le autorità di tutto lo stato affrontano un'ondata di furti che colpisce le macchine da gioco video.
L'Illinois ha quasi 50.000 terminali per il gioco video distribuiti in migliaia di bar, ristoranti, stazioni di servizio e sale giochi. La vasta rete è diventata un bersaglio redditizio per le bande di furti lampo. (Image: Lucky Lincoln Gaming/Instagram)
Reese A. Heckman, 34 anni, di Decatur, e Travis R. Ziemer, 28 anni, di Macon, sono accusati di una serie di effrazioni in sale giochi, bar e altri esercizi nell'Illinois centrale, secondo i documenti del tribunale riportati dal Herald & Review.
I metodi presumibilmente utilizzati dalla coppia sono simili a quelli impiegati da varie gang in un'ondata di furti che ha colpito le sale giochi quest'anno, in particolare nei sobborghi di Chicago.
La polizia sostiene che Heckman e Ziemer in genere entravano negli esercizi attraverso il tetto, tagliavano la corrente e utilizzavano martelli pneumatici e piedi di porco per attaccare o rimuovere i bancomat.
I loro presunti bersagli includevano Nellie's Tavern a Decatur, dove un bancomat è stato rubato il 17 luglio, e Debbie's Gaming, sempre a Decatur, dove i ladri non sono riusciti a strappare un bancomat dal pavimento il 30 luglio.
I telefoni guidano la polizia al furto
Gli investigatori hanno affermato che i dati dei telefoni cellulari alla fine li hanno condotti ai sospetti.
Lunedì mattina presto (14 settembre), la polizia ha tracciato i telefoni collegati agli uomini verso BB's B.F.E. Bar & Grill a Latham, circa 25 miglia a nord-ovest di Decatur.
L'Ufficio dello sceriffo della contea di Logan è stato incaricato di controllare l'esercizio e ha scoperto che era stato saccheggiato. La corrente era stata tagliata, un bancomat sfondato e multiple macchine da gioco frantumate e svuotate di contanti, secondo i verbali.
Heckman e Ziemer sono stati arrestati più tardi quella mattina.
Le ricerche successive hanno scoperto attrezzi da scasso, cassette di denaro per macchine da gioco, una Hyundai rubata che era stata presumibilmente ritintegrata da rossa a nera, e altri veicoli e attrezzature rubati, ha detto la polizia.
I detective hanno affermato che i registri dei telefoni cellulari mostravano che la coppia aveva viaggiato frequentemente in tutto l'Illinois centrale e meridionale e stanno indagando se potrebbero essere collegati a furti aggiuntivi.
Le aziende di gioco dell'Illinois sotto assedio
Gli arresti avvengono nel bel mezzo di un massiccia aumento dei furti che colpiscono l'enorme rete di sale giochi video dell'Illinois.
I dati dell'Illinois Gaming Board ottenuti all'inizio di quest'anno dal Chicago Sun-Times mostravano che 502 furti erano stati segnalati entro il 22 giugno — già superando i 473 registrati durante tutto il 2025.
Più di 1,5 milioni di dollari erano stati rubati durante la prima parte del 2026, secondo i dati, con esercizi in più di 100 comuni presi di mira.
E gli attacchi sono continuati.
La polizia ha detto all'inizio di questo mese che ritiene che un'unica banda sia responsabile di rapine separate di macchine da gioco a Wheeling, New Lenox e Peotone. I malfattori mascherati armati di martelli pneumatici hanno colpito gli esercizi entro un periodo di circa 24 ore.
Solo New Lenox aveva registrato almeno 14 furti lampo legati al gioco entro l'inizio di settembre.
L'articolo Illinois Duo Arrested as Gaming Parlor Burglary Wave Sweeps State è apparso per la prima volta su Casino.org.