Il Senato degli Stati Uniti ha compiuto un passo importante verso l'esame di una legislazione che stabilirebbero una lunga lista di nuove regole federali per lo sport universitario, inclusa la compensazione degli atleti, i diritti NIL, l'assistenza sanitaria e le protezioni per lo sport femminile e olimpico.
I senatori hanno votato 74-24 il 15 settembre per invocare la cloture sulla mozione (una procedura formale utilizzata per terminare velocemente un lungo dibattito attraverso una votazione immediata), procedendo con il Protect College Sports Act del 2026, formalmente elencato come S. 4668.
Il voto consente ora alla legislazione di procedere al Senato, ma senza rappresentare l'approvazione finale. Sono richiesti ulteriori voti al Senato prima che il disegno di legge possa passare alla Camera dei Rappresentanti.
La legislazione bipartisan è stata introdotta da Ted Cruz, Presidente della Commissione Commercio del Senato, un repubblicano del Texas, e da Maria Cantwell, membro di rango della Commissione, una democratica di Washington.
Cantwell ha dichiarato prima della votazione che la proposta darebbe ai giocatori universitari un diritto federale di guadagnare denaro dal loro nome, immagine e somiglianza, mentre creerebbe un quadro normativo per il futuro dello sport universitario.
"Questo disegno di legge porta ordine allo [sport universitario]," ha detto Cantwell in Senato. Ha anche affermato che la proposta riconosce che gli atleti dovrebbero ricevere la condivisione dei ricavi e crea una commissione per esaminare il futuro del sistema, inclusa la possibilità di contrattazione collettiva.
Cambiamenti Portati dal Disegno di Legge
Gli atleti universitari riceverebbero un diritto federale di Name, Image, and Likeness (NIL), che sostituirebbe l'attuale mosaico di leggi statali con un quadro normativo nazionale, stabilendo le regole che governerebbero i contratti NIL e gli agenti. Questo includerebbe un proposto tetto del 5% sulle commissioni degli agenti.
Il disegno di legge creerebbe inoltre protezioni relative alle borse di studio e agli studi accademici. Le disposizioni includerebbero una garanzia che consentirebbe agli atleti di mantenere le borse di studio fino a 10 anni dopo la fine della loro eleggibilità in modo da poter completare i loro studi.
La proposta si concentra anche sulle disposizioni di salute e sicurezza. Vale a dire, le scuole della Divisione I dovrebbero coprire determinate spese mediche a carico degli atleti iscritti legate a infortuni o malattie atletiche.
Potrebbe essere fornita una copertura post-eleggibilità maggiore per condizioni legate allo sport.
La legislazione affronta anche lo sport femminile e olimpico. Per i dipartimenti atletici più grandi, richiederebbe alle scuole di mantenere livelli minimi di posti in rosa e opportunità di aiuti in borse di studio per gli sport non generatori di ricavi in base all'anno accademico 2024-25, soggetto a esenzioni e a un processo di deroga.
Diritti Mediatici e Ricavi dello Sport Universitario
Se approvata, la nuova legislazione consentirebbe anche alle scuole di formare volontariamente collettivi per mettere insieme e negoziare i diritti mediatici, modificando lo Sports Broadcasting Act del 1961 per estendere ulteriormente la protezione antitrust allo sport universitario.
Le partite di football e pallacanestro dovrebbero anche diventare disponibili su base non esclusiva su almeno un canale televisivo locale gratuito nel mercato domestico delle scuole partecipanti.
I sponsor del disegno di legge affermano che un tale approccio creerebbe ricavi aggiuntivi riducendo la pressione sui bilanci accademici e sulle tasse degli studenti. La partecipazione sarebbe volontaria, e i contratti esistenti sui diritti mediatici non sarebbero annullati secondo la proposta.
La Commissione Commercio del Senato ha approvato la legislazione con un voto di 19-9 a giugno. La versione rivista è stata successivamente rilasciata ad agosto seguendo i negoziati tra Cruz, Cantwell e altri senatori.
Nessuna Fine al Dibattito
Come previsto, il disegno di legge ha attratto molto supporto da 29 conferenze atletiche universitarie e più di 370 college e università.
Dall'altro lato, la National Association for the Advancement of Colored People ha esortato i senatori a rifiutare la legislazione, sostenendo che avrebbe conseguenze per gli atleti universitari e i programmi atletici.
Il prossimo passo del Senato è la considerazione della mozione per procedere con il S. 4668. A partire dal 17 settembre, il calendario del Senato prevedeva una votazione su tale mozione prima di mezzogiorno.
Se il disegno di legge alla fine passasse il Senato, dovrebbe poi essere approvato dalla Camera prima di poter raggiungere il presidente.