EDITOR’S NOTE: “Vegas Myths Busted” publishes new entries every Monday, with a bonus Flashback Friday edition. Today’s entry in our ongoing series originally ran Feb. 17, 2023.
In uno dei nuovi divertenti spot televisivi dell'Las Vegas Convention and Visitor Authority, un padre informa suo figlio che i broccoli sono "l'unico cibo che hanno" a Vegas. "Tutto è broccoli," incluso il gelato, dice al bambino che fa una smorfia, il quale decide di restare a casa.
Negli anni '90, Las Vegas voleva che venissi con i tuoi figli. Ora, vuole che li lasci a casa. Questo perché il tentativo di Vegas di attrarre famiglie è fallito miseramente, portando a una massiccia perdita di entrate. Giusto?
No.
Negli anni '90, il MGM Grand di Vegas includeva MGM Grand Adventures, un parco divertimenti di 33 acri dietro l'albergo. (Immagine: UNLV Special Collections)
Nel 1993, è stato aperto un nuovo MGM Grand. (Quello vecchio divenne Bally's, e ora, Horseshoe.) Il più grande hotel singolo del mondo con 6.852 camere, MGM è stato il primo resort a superare 1 miliardo di dollari in costi di costruzione. È stato anche il primo nuovo resort di Vegas a puntare direttamente sulle famiglie dal 1968, quando è stato aperto il Circus Circus.
Oltre a un display di Il Mago di Oz in primo piano all'interno del casinò, MGM ha costruito un parco a tema da $100M su 33 acri dietro. Le sue attrazioni includevano una montagna russa, una discesa in tronco, una zattera su rapide, e un tour in barca simulato di uno studio cinematografico.
Nel 1996, Dorothy e Toto erano spariti, e nel 2000, lo era anche il parco a tema. Un'affluenza deludente era la colpa, come di solito accade. Il problema non era il concetto di un parco divertimenti sulla Strip. Il duraturo successo dell'Adventuredome di Circus Circus, che ha esordito tre mesi prima, lo prova.
L'idea sbagliata era non chiudere anche MGM Grand Adventures dentro una cupola climatizzata.
La maggior parte delle famiglie va in vacanza quando la scuola chiude per l'estate, il che, a Las Vegas, significa stare in lunghe file con il caldo di 115 gradi.
Quasi tutte le altre attrazioni che hanno debuttato durante il presunto fallimento familiare di Las Vegas hanno sopravvissuto a quell'era. Includono la montagna russa di New York-New York, l'attrazione Big Shot in cima a Stratosphere, la spiaggia e la piscina d'onda di Mandalay Bay, e M&M's World.
Il Circus Circus Adventuredome è stato aperto tre mesi prima di MGM Grand Adventures. Continua a funzionare bene. (Immagine: Expedia)
Non così Magico
L'unico altro grande esempio di un'attrazione adatta ai bambini che ha debuttato negli anni '90 e ha chiuso negli anni 2000 era Caesars Magical Empire, un "mondo fantastico ad alta tecnologia, elaboratamente tematizzato e multistanza" quasi completamente dimenticato rivolto ai visitatori di 12 anni e più. Ha aperto nel 1996 e ha chiuso nel 2002. Anche se è durato tre ore e comprendeva la cena, costava un sacco (per l'epoca) da $125 a $200 per persona. E francamente, le recensioni erano miste.
Nonostante questi due chiusure, Vegas ha aggiunto nuove attrazioni adatte ai bambini ogni anno del nuovo millennio. Lo Stratosphere (ora The Strat) ha debuttato con tre giostre (X-Scream, Insanity, e SkyJump) che continuano a entusiasmare sui suoi ponti superiori, anche se ha rimosso la sua montagna russa High Roller nel 2005. Era la montagna russa più alta del mondo, ma anche una delle più lente.
Gli spettacoli rivolti ai bambini, che hanno debuttato durante la spinta al family-friendly, sono ancora in giro. Quelli odierni includono lo spettacolo di magia comica di Mac King all'Excalibur, lo spettacolo di magia di Nathan Burton al Miracle Mile Shops, e il Popovich Comedy Pet Theater al Miracle Mile Shops.
Lo scorso anno, un'arcade video di 7.000 piedi quadrati ha sostituito l'ex sportsbook al Bally's/Horseshoe. E l'esperienza artistica immersiva Area 15 di 200K piedi quadrati con la sala giochi VR Virtualis ha aperto nel 2020, e si sta espandendo per presentare il primo'esperienza horror annuale di Universal non connessa a un parco tematico.
Fallimento dell'Evidenza di Fallimento
Dopo il parco divertimenti MGM Grand, l'evidenza più frequentemente citata del fallimento di Las Vegas nell'attrarre famiglie è lo spettacolo gratuito di pirati che si svolgeva cinque volte a notte davanti al Treasure Island di MGM.
Nel 2003, MGM ha trasformato "The Battle for Buccaneer Bay" in "The Sirens of TI," un tentativo ispirato da MTV di eccitare i Gen-Xer che il nuovo proprietario del casinò Phil Ruffin ha messo fuori miseria 10 anni dopo.
I media hanno fatto un grande clamore quando
L'impulso di costruire più piramidi, Torri Eiffel e canali veneziani ha lasciato il posto al desiderio di sembrare più lussuoso del prossimo.
Successo in Numeri
Il più grande problema con il mito del fallimento family-friendly è che i numeri non lo confermano. Tra il 1993 e il 1994, le visite a Vegas sono cresciute da 23,5M a 27,2M. Escludendo il recente recupero post-pandemia, rimane il più grande singolo aumento percentuale annuale del turismo di sempre.
Dal 1992 al 1996, la percentuale di famiglie che visitavano Las Vegas è passata dal 7% al 12%, secondo la LVCVA. Oggi, quel numero è un incredibile 21%.
Quindi, la prossima volta che vedi una pubblicità sul gelato ai broccoli di Vegas, un altro modo di leggere questo è che Vegas ora attrae così fortemente le famiglie che i casinò hanno bisogno di più adulti che bevono e bestemmiare ai loro tavoli di blackjack per equilibrare le cose.
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Il post VEGAS MYTHS RE-BUSTED: The Strip Tried Appealing to Families and Failed è apparso per la prima volta su Casino.org.