Un gioco di nove, deciso dall'ultima cifra
Oicho-Kabu (おいちょかぶ) si gioca con kabufuda — un mazzo di carte giapponese numerato da uno a dieci, quattro di ciascuno. L'obiettivo è abbastanza semplice da spiegare in una frase: avvicinarsi il più possibile a un punteggio di nove.
Il trucco è il conteggio. Conta solo l'ultima cifra del tuo totale, quindi quindici vale cinque e venti vale zero. Questo è lo stesso meccanismo che usa il baccarat, e se hai giocato a baccarat capisci già l'aritmetica — una mano può essere rovinata dall'essere troppo buona, che è una proprietà strana e memorabile per un gioco di carte.
Il nome stesso è il conteggio scritto: ō-ichō da otto e uno, kabu da nove. Un gioco nominato secondo i suoi stessi numeri.
La somiglianza familiare con il baccarat è reale ma l'ascendenza è contestata. Entrambi discendono dalla stessa ampia tradizione di giochi a conteggio di nove che si diffusero con le carte da gioco; nessuno dei due è inequivocabilmente il genitore dell'altro.
La mano peggiore del mazzo
Tre carte, otto e nove e tre. Non è un quasi mancato. Otto più nove più tre è venti, e venti finisce in zero, che è il punteggio più basso che il gioco consente. Non c'è consolazione — la mano non è meramente debole, è l'esito massimamente inutile.
Il giapponese ha più di un insieme di letture numerali, e nelle forme più antiche usate ai tavoli da gioco le tre carte si leggono ya, ku, za. Detti insieme: yakuza.
8-9-3: venti, che conta come nulla. La mano buona a nulla.
Quello che rende persuasiva l'etimologia è che è auto-denigratoria. Non è un nome che un nemico inventa; è quello che un gruppo di persone che ha speso la sua vita intorno a un tavolo da gioco chiamerebbe se stesso — gli inutili, la mano che nessuno vuole. Quella lettura è il racconto standard, anche se come la maggior parte delle origini delle parole si basa sulla tradizione piuttosto che su un documento.
Dal tavolo all'organizzazione
La parola si diffuse perché si diffusero le case da gioco. Il Giappone dell'era Edo aveva una classe di giocatori itineranti, i bakuto, che gestivano giochi di dadi e carte ai margini della legalità e si organizzavano in gruppi con capi, territori e codici di obbligo. Quelle strutture sono una delle due radici riconosciute della yakuza moderna — l'altra essendo i tekiya, i venditori ambulanti che lavoravano nei mercati di festival e templi.
Questo è il motivo per cui il vocabolario della criminalità organizzata giapponese è pieno di termini di gioco. Le organizzazioni non hanno adottato il gioco come linea commerciale; diversi di loro sono cresciuti direttamente dai giochi, e hanno mantenuto il linguaggio.
È anche il motivo per cui il rapporto del Giappone con il gioco è più articolato di quanto suggerisca la posizione legale moderna. I giochi d'azzardo si sono svolti continuamente per secoli in un paese dove erano in gran parte proibiti — in santuari e festival, in stanze nascoste, per strada. Il divieto ha dato forma a chi li gestiva piuttosto che a se esistessero.
Perché un gioco vecchio di quattro secoli vale ancora la pena di conoscere
Oicho-Kabu non è ampiamente giocato oggi, e la versione che la maggior parte delle persone incontra è una versione ridotta. Ma ha lasciato due segni che l'hanno superato.
- Una parola che è entrata nella lingua e poi ha viaggiato per il mondo, portando ancora dentro di sé la forma di un gioco di carte morto.
- Un meccanismo di conteggio — punteggio modulo dieci, dove l'eccesso distrugge il valore — che ancora gira sui tavoli dei casinò ovunque come baccarat.
Il secondo è il più interessante per chiunque pensi al game design. Il conteggio di nove è un'idea genuinamente inusuale: la maggior parte dei giochi premia l'accumulo, e questa famiglia lo punisce oltre una certa soglia. Crea una decisione — pescare o stare — dove più non è ovviamente meglio, che è la stessa tensione su cui è costruito ogni moderno gioco cash-out.
FAQ
Lo yakuza viene davvero da un gioco di carte?
È il racconto standard e più ampiamente accettato: l'8-9-3 è la mano senza valore in Oicho-Kabu, letto ya-ku-za nelle forme numerali più antiche. Come la maggior parte delle etimologie di questa epoca, si basa sulla tradizione piuttosto che su un documento datato.
Perché l'8-9-3 è punteggio zero?
Oicho-Kabu conta solo l'ultima cifra di un totale. Otto più nove più tre è venti, che finisce per zero — il punteggio più basso del gioco.
Oicho-Kabu è lo stesso gioco del baccarat?
Non lo stesso gioco, ma lo stesso conteggio: punteggio modulo dieci con nove come obiettivo. Entrambi discendono da un'ampia famiglia di giochi di carte a conteggio di nove piuttosto che uno dall'altro.
Che cosa sono le carte kabufuda?
Un mazzo giapponese numerato da uno a dieci con quattro di ogni carta, usato per Oicho-Kabu e giochi correlati — un cugino del mazzo di fiori hanafuda piuttosto che di un pacco in stile occidentale.
FONTI E RIFERIMENTI
- Racconti standard delle regole di Oicho-Kabu e delle origini bakuto/tekiya della yakuza moderna; l'etimologia 8-9-3 è la derivazione tradizionale piuttosto che una documentata
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