Due romanzieri
Il primo racconto giapponese del mahjong è uno schizzo di viaggio. Nel 1909 Natsume Sōseki, già il romanziere più famoso del paese, visitò la Manciuria e la Corea e scrisse un resoconto del viaggio; tra le cose che descrive di aver visto c'è un tavolo di giocatori cinesi che muovevano piccole tessere, un gioco che non riusciva a seguire. I set tornarono con viaggiatori e studenti nel decennio seguente, e all'inizio degli anni Venti il gioco aveva attecchito tra gli scrittori e i moderni di Tokyo.
Il secondo romanziere fece più che descriverlo. Kikuchi Kan, fondatore della rivista Bungei Shunjū e l'uomo che creò il Premio Akutagawa, si dedicò al mahjong con l'entusiasmo di un convertito e lo mise davanti ai suoi lettori. I primi locali dedicati aprirono a Tokyo intorno al 1924, un regolamento e una federazione seguirono alla fine del decennio, e il gioco acquisì la cosa di cui ogni mania ha bisogno, un vocabolario tutto suo che gli estranei non potevano seguire. Fu, per un po', il passatempo dei letterati e dei moderni.
Le regole su cui il Giappone si assestò divergevano da quelle cinesi quasi subito, e dopo la guerra la divergenza divenne uno stile. Riichi, la mano dichiarata pronta, le tessere bonus dora, e un sistema di punteggio costruito intorno agli yaku resero il mahjong giapponese un gioco tutto suo, ed è questa versione che il resto del mondo ora gioca online sotto quel nome.
Il secolo dei locali
Il boom di massa fu dopoguerra. Negli anni Cinquanta e Sessanta il mahjong divenne il gioco dell'impiegato, giocato dopo il lavoro nel jansō, il locale che affitta tavoli automatici all'ora. Negli anni Settanta il numero di locali in Giappone era contato nelle decine di migliaia, e il gioco aveva la sua letteratura, più famosamente Mahjong Hōrōki di Asada Tetsuya, un romanzo dell'underground del gioco dopoguerra il cui eroe è un truffatore di tessere.
Il locale è dove vive la zona grigia. Un jansō è autorizzato secondo la legge sul commercio dei divertimenti come luogo che fornisce tavoli e tessere; non è autorizzato ad ospitare gioco d'azzardo, e un cartello a tal proposito di solito pende da qualche parte sul muro. Quello che succede ai tavoli è affar privato dei quattro giocatori. Per la maggior parte del secolo l'accordo è stato che le piccole puntate non sono affar di nessuno e quelle grandi lo sono, e la linea tra le due è tracciata da chiunque stia guardando.
| ANNO | COSA È SUCCESSO |
|---|---|
| 1909 | Natsume Sōseki descrive il gioco dopo averlo visto giocare in Manciuria |
| c. 1924 | I primi locali di mahjong aprono a Tokyo; Kikuchi Kan promuove il gioco |
| 1929 | Una federazione nazionale di mahjong viene fondata e le regole sono codificate |
| 1950s–70s | Il boom dopoguerra: regole riichi, il gioco dell'impiegato, decine di migliaia di locali |
| 2018 | M.League si lancia: una lega di competizione professionale, televisiva, senza denaro |
| 2020 | Il capo procuratore di Tokyo si dimette dopo mahjong a soldi con giornalisti; multato nel 2021 |
Divertimento momentaneo
L'articolo 185 del Codice Penale rende il gioco d'azzardo un reato e poi crea un'eccezione: non si applica quando la posta è "una cosa fornita per divertimento momentaneo". La frase è stata scritta per un giro di drink o un pasto, e i tribunali l'hanno interpretata ristrattivamente; il denaro, per quanto piccolo, non è una cosa fornita per divertimento momentaneo, quindi una partita di mahjong per poche centinaia di yen per punto è, alla lettera della legge, un reato. È anche, in pratica, una cosa che milioni di persone hanno fatto senza conseguenze, perché la polizia ha usi migliori per i loro pomeriggi.
Il divario tra la lettera e la pratica è solitamente invisibile e occasionalmente no. Nel maggio 2020, durante lo stato di emergenza della pandemia, il capo dell'Ufficio del Procuratore Pubblico del Tribunale Superiore di Tokyo è stato segnalato aver giocato a mahjong a soldi con giornalisti di giornali; si è dimesso entro giorni. I pubblici ministeri inizialmente hanno rifiutato di accusarlo, un panel di revisione dei cittadini ha ritenuto quella decisione inappropriata, e nel 2021 è stato multato con ordine sommario. Le poste erano piccole. Il punto era che la legge che era pagato per applicare non conteneva un'eccezione per i piccoli importi.
Una zona grigia è una regola che dipende da chi sta guardando. Un vantaggio pubblicato è una regola che non lo è. La differenza, in due frasi
Non c'è mahjong su questo sito, e il motivo è lo stesso che rende la storia del locale degna di essere raccontata. Un gioco qui è offerto, con un rendimento calcolato dal suo motore e stampato nel diario, oppure non è offerto. Non c'è una versione in cui il tavolo sia legale e il denaro sia una questione di interpretazione. Pachinko ha risolto lo stesso problema con tre negozi e un banco premi; mahjong l'ha risolto non chiedendo mai davvero. Entrambi sono risposte a una legge che punisce il gioco d'azzardo e un pubblico che vuole giocare d'azzardo, e nessuno è una risposta che un gioco con un vantaggio casa dichiarato può dare.
Questo articolo descrive la legge giapponese come sta e un caso ben documentato; è storia, non consulenza legale. Il sito non offre mahjong e non offre alcun gioco in Giappone.
FAQ
Quando il mahjong è arrivato in Giappone?
Nel primo decennio del ventesimo secolo; Natsume Sōseki lo descrisse nel 1909 dopo averlo visto giocare in Manciuria. Il boom iniziò intorno al 1924, quando i primi locali di Tokyo aprirono e Kikuchi Kan promosse il gioco.
Il mahjong a soldi è legale in Giappone?
No. L'articolo 185 del Codice Penale punisce il gioco d'azzardo ed esentera solo le poste che sono "una cosa fornita per divertimento momentaneo", che i tribunali hanno ritenuto escludere il denaro contante. Le partite con poste basse sono ampiamente tollerate ma occasionalmente perseguite.
Cos'è un jansō?
Un locale di mahjong, autorizzato come attività di intrattenimento che affitta tavoli e tessere. Non è autorizzato a ospitare scommesse; quello che i giocatori fanno tra loro è la zona grigia.
Cosa è successo nel 2020?
Il capo procuratore di Tokyo è stato segnalato aver giocato a mahjong a soldi con giornalisti durante lo stato di emergenza e si è dimesso. Dopo che un panel di revisione dei cittadini ha obiettato la decisione iniziale di non accusarlo, è stato multato con ordine sommario nel 2021.
C'è mahjong su questo sito?
No. Il sito offre giochi il cui rendimento è calcolato dal loro motore e pubblicato; non offre un gioco la cui legalità dipende dall'importo della posta.
FONTI & RIFERIMENTI
- Natsume Sōseki, Man-Kan tokorodokoro (1909), i bozzetti di viaggio dalla Manciuria e dalla Corea
- Codice penale del Giappone, Articolo 185 (gioco d'azzardo; l'eccezione del "divertimento momentaneo")
- Rapporto sulle dimissioni del capo dell'Ufficio del Procuratore Pubblico di Tokyo, maggio 2020, e la multa sommaria del 2021 (NHK, The Japan Times)
- Wikipedia (giapponese) — 麻雀: l'arrivo del gioco, il boom degli anni '20 e l'era postbellica delle sale