ギャンブル依存症で兄弟を亡くした長年のESPNプロデューサーが、スポーツ賭博への方向転換を理由に24年間勤めたネットワークを辞職した。複数のエミー賞、マロー賞、ピーボディ賞を受賞しているニコール・ノレンは今週、コロンビア・ジャーナリズム・レビュー(CJR)に対し、ESPNのビジネス優先の姿勢がジャーナリズムとしての責任を上回ってしまったと語った。
ノレン氏によれば、決定打となったのは、このスポーツネットワークが2023年にESPN Betアプリへ自社名のライセンス供与を決定したことだった。「私は抜けた」とノレン氏はCJRに語った。「ギャンブル企業のために働いて、自分の手を血で汚すつもりはない」
ニコール・ノレンは2022年3月のサンタバーバラ映画祭に登場。現在は独立系映画製作者として、若い視聴者にギャンブル依存症について教育することを目指す新しい取り組みに、ジャーナリストや非営利団体、公衆衛生団体とともに取り組んでいる。(画像:Rebecca Sapp/Getty)
ノレン氏の異議申し立ては個人的なものだった。彼女は、ギャンブル依存症が祖父、父、そして兄弟を蝕んだと語り、典型的な家族の空間ではなくスポーツブックで過ごした子供時代について語った。
「私はスポーツブックの中で育った…80年代にラスベガスに連れて行かれ、ヒルトンやシーザーズのスポーツブックでたむろしていた」と彼女は語った。彼女の兄弟は最終的に、36歳でラスベガスのダウンタウンの歩道でホームレスとして亡くなった。
「依存症が私たちの人生のあらゆる部分を支配していた」と彼女は語った。
数十年の距離
ESPNは長年、2018年に最高裁が連邦禁止を覆した後も、スポーツ賭博から距離を置いていた。しかしノレン氏は、経営陣が交代し、賭博パートナーシップがより利益をもたらすようになるにつれ、ネットワークの内部文化が変化したと語った。
彼女は、ギャンブル依存症を調査したり賭博企業を精査したりする記事がもはや歓迎されなくなったことに気づいたと語った。「そうした記事は一つもゴーサインが出なかった」とし、ギャンブル事業者に説明責任を果たさせるための企画が放送前に「骨抜きにされた」と付け加えた。
後に破綻し、ドラフトキングスとのパートナーシップに置き換えられたESPN Betの立ち上げは、ノレン氏にネットワークが一線を越えたと確信させた。彼女は、ビジネス上の利益が拡大するにつれてESPNの編集上の独立性が侵食されたと語り、経営陣が依存症のリスクについて「現実から目を背けている」と表現した。
「彼らはジャーナリズムよりも自分たちの401(k)を気にかけている」と彼女は語った。
同僚が、明るくて漫画のようなアニメーションを使ったスポーツ賭博に関するESPNのインタラクティブ解説を彼女に送ったとき、「文字通り吐き気がした」と彼女は語った。
「私たちは、子供や若者が健康に極めて有害になりかねないことをどうやるかを理解する手助けをしているのです」と彼女は語った。
ESPNが反論
ESPNはノレン氏の見解に異議を唱え、スポーツメディア評論サイトAwful Announcingに対し、「スポーツファンに貢献し、権力ある利害関係者に説明責任を果たさせ、視聴者の信頼を得るジャーナリズムに引き続き取り組んでいる」と語った。
ギャンブル担当記者のデイヴィッド・ペイン・パーダム氏もネットワークを擁護し、編集者から「支援と励まし」を受けながら依存症や賭博スキャンダルを取材してきたと述べた。
投稿ギャンブル依存症の兄弟を路上で亡くしたESPNプロデューサー、スポーツ賭博への傾倒を理由に退社と語るはCasino.orgに最初に掲載されました。