カナダのオンタリオ州で2022年にオンラインカジノが合法化されて以降、ギャンブル関連の被害を報告する人の数が増加しています。現在、同州では約13万人の住民が問題ギャンブルの兆候を示しており、2018年の43,000人から大幅に増加しています。
AGRI、2018年以降の問題ギャンブラー数の増加を警告
この推計はアルバータ・ギャンブリング・リサーチ・インスティテュート（AGRI）のサンプルに基づくもので、同機関は大規模な合法化後の市場動向を注視し、問題ギャンブル重症度指数を活用してきました。
AGRIは州別の問題ギャンブルの内訳を公表し、オンタリオ州が129,736人でトップとなり、次いでケベック州が45,255人、アルバータ州が40,197人と続くことを指摘しました。アルバータ州は民間のiGaming市場モデルを立ち上げたばかりであり、AGRIのオンタリオ州に関する調査に基づくと、今後その数字が時間とともに上昇する可能性があります。
この調査結果についてコメントしたAGRIの研究者キャリー・ショー氏は、合法化後にオンタリオ州では問題ギャンブラーの数が増加した一方で、興味深いことにカナダの他の地域では減少したと指摘しました。ショー氏はオンラインギャンブルが人々のギャンブルとの関わり方や体験の仕方のダイナミクスを変えつつあると警告しています。
「オンラインギャンブルでは…アクセスの障壁が完全に取り払われています。パソコンやスマートフォンから、昼夜を問わずいつでもアクセスできます。職場のデスクに座りながらでも、参加し続けることができるのです。」
非営利のギャンブル研究ネットワークGreo Evidence Insightsの主任研究員であるマシュー・ヤング氏も同様に、問題ギャンブラーの増加率を懸念しており、消費者保護のためにもっと対策を講じるべきだと長年訴えてきたと述べています。
大規模合法化が各州に与える影響についての適切な評価の欠如
彼は最初に報道を行ったCBC.caの取材に応じ、今回の問題ギャンブルに関する最新の研究で明らかになった被害の一部は、すでに過去に指摘されていたものだと説明しました。
ヤング氏は、オンタリオ州とアルバータ州の両方を例に挙げ、カナダ全土で進められてきたギャンブル製品の大規模な合法化の進め方に強く異議を唱えています。
彼は、州政府がこうした決定が公衆衛生に与える潜在的な影響を十分に調査しないまま、ギャンブルを合法化する方向に動いてきたと主張しました。