アトランティック郡執行官デニス・レヴィンソンは「誇り高き共和党員」だが、アトランティックシティを良くすることに関しては、この長年の公職者は政治を脇に置く。今週、サウスジャージーの有力者ジョージ・ノークロス――ガーデンステートで最も影響力のある民主党の実力者の一人――が、アトランティックシティのボードウォークにある旧トランプ・プラザ・カジノリゾートの買収者であることが明らかになり、そのことが如実に示された。
1994年に撮影されたアトランティックシティのトランプ・プラザの看板の資料写真。ニュージャージー州政界で最も有力な人物の一人であるジョージ・ノークロスが、この旧カジノホテルを買収した。(画像:Shutterstock)
トレントンの民主党指導部としばしば対立するレヴィンソンは、ノークロスのアトランティックシティへの投資は何か素晴らしいことの始まりになり得ると述べた。
「私は大喜びしています」とレヴィンソンはノークロスのトランプ・プラザ買収についてCasino.orgに語った。「ジョージ・ノークロスのような動かし屋、仕掛け人が自分の地域にやって来ると、本当に弾みがつきます。他の人たちも続いて、アトランティックシティを私たちが思い描く姿にしてくれるでしょう」
アトランティックシティ市長マーティ・スモール・シニアは今週、ラジオ番組「The Breakfast Club」でニュージャージー州で「最も有力な」人物の一人がボードウォークの物件を取得したと報じた。スモールは名前を明かすことを拒否したが、数時間後、広報担当者がノークロスと彼の成人した二人の子供、レクシーとアレックスを含む少数の投資家グループが買い手であることを確認した。
トランプ・プラザの詳細が明らかに
アトランティック郡の不動産記録によると、億万長者のカール・アイカーンは9月、10エーカーのトランプ・プラザ物件をノークロスとそのパートナーたちに約500万ドルで売却した。
この取引には、10階建て、2,658台収容の駐車場と、2014年の閉鎖以来空き家となっている21階建て361室の旧ホテルが含まれる。トランプ・プラザのより大きく古いホテルタワーは、39階建ての構造物が老朽化し公共の危険となったため、2021年2月に解体された。
レヴィンソンは、特にニューヨーク市にスロットマシンとライブディーラーのテーブルゲームが導入されること、そしてアトランティックシティ・コンベンションセンターのシェラトンが閉鎖される可能性があることを受けて、ノークロスがアトランティックシティに必要な起爆剤になり得ると考えている。この保険事業家、政治オーガナイザー、実力者は、キャムデン・ウォーターフロントの10億ドル規模の再開発を主導し、自ら5000万ドルを投資し、自身の保険会社をそこに移転させた。
「ジョージ・ノークロスがアトランティックシティのために、彼がキャムデンのウォーターフロントでやったことの半分でもしてくれれば、私は非常に満足です」とレヴィンソンは述べた。「彼は物事をやり遂げる人です。他の人よりも少し先を見据えています。彼はアトランティックシティを信じています。本人がそう私に話してくれました」
トランプ・プラザを巡る憶測
ノークロスと彼のチームは、トランプ・プラザの跡地について何を構想しているかまだ明らかにしていない。推測を求められたレヴィンソンは、カジノホテルの可能性は低いと述べた。
「あくまで推測ですが、一流のコンドミニアムを建てるのではないかと思います」とレヴィンソンは意見を述べた。
ノークロスが何を見据えているにせよ、レヴィンソンはこの投資がボードウォークと街全体を盛り上げると考えている。
「ある地域を発展させると、それは伝染していき、他の人たちも参入したくなるものです。彼はボードウォークのまさに中心にいます。そこからすべてが広がっていけます。私は非常に満足しています」とレヴィンソンは述べた。
「誰もが、私たちの地域を信じてくれたことに彼へ感謝すべきです」とレヴィンソンは締めくくった。
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