今週はハロウィン。つまり、またザック・バガンズの自作自演の都市伝説を暴く時がきたということだ!
以前我々は、バガンズの「The Haunted Museum」で最も誇張されていた展示物のうち2つ——悪魔の6弦ギターと「ダイブック・ボックス」(別名「世界で最も呪われた物体」)——が偽物であることを暴露した。今回は、彼のオカルト遺物や殺人犯グッズのコレクションを収めている建物そのものにメスを入れる。
ザック・バガンズ(挿入写真)は、彼のホーンテッド・ミュージアムが1970年代に空き家だった頃、悪魔的儀式の現場だったと主張している。(画像:thehauntedmuseum.com、挿入写真:Myung J. Chun/L.A. Times via Getty)
2015年、テレビ番組『ゴースト・アドベンチャーズ』の司会者が、すでにジャック・ケヴォーキアン医師の「死の車」、19世紀の山賊ジョン・マレルの保存された切断された親指、チャールズ・マンソンの獄中テレビなどを所蔵していたコレクションを収める、ダウンタウン・ラスベガスの古い屋敷を探していたとき、「E. チャールストン大通り600番地」はぴったりの物件に思えた。というのも、地元民の間ではすでに「魔女の家」として知られていたからだ。
「ウェンガート家の霊がこの住人たちに取り憑いているという話もある」とバガンズは、自身のテレビシリーズ『ゴースト・アドベンチャーズ』シーズン12のエピソードでこの建物について語る。「1970年代には地下室で暗黒の儀式が行われたという話もある」
ウェンガート家はシリルとその妻ロティで、1938年に30部屋あるチューダー・リバイバル様式の屋敷を建て、そこで子供たちを育てた。
2017年のラスベガス・マガジンのインタビューで、バガンズはその家について「ある人」や「別の人」が語ったとされる話は、実はすべて一人の人物——ラスベガスの動物保護団体「ヘブン・キャン・ウェイト・アニマル・ソサエティ」の共同設立者であるレイチェル・ヴォスコ——によるものだったと認めている。バガンズの母親の友人であるヴォスコが、この屋敷にまつわる悪魔的な歴史についての唯一の情報源だった。
ラスベガスの数多くのゴーストツアーやオカルト系ウェブサイトは喜んでこの話に飛びつき、ヴォスコが1970年代にこの建物が空き家だった頃、10代の少女として地下室に忍び込み、血で描かれたとされるペンタグラムや、ろうそく、その他見慣れない象徴を見たと証言した、という話まで付け加えた。
残念、空室なし
将来のホーンテッド・ミュージアムは、かつてネバダ州弁護士会の本部だった時代(上)と、1938年にウェンガート家の住居として建設された直後の姿(下)。(画像:デューク大学ロースクール上、UNLVスペシャルコレクション下)
ヴォスコは、Casino.orgからの複数回のインタビュー依頼に応じなかった。しかし、クラーク郡査定官事務所によれば、この家が長期間空き家であったことはない。
1968年9月14日にロティ・ウェンガートが死去した後、家の名義は息子のワードに移り、彼は1972年11月に「チャールストン・アソシエイツ社」という商業不動産会社にそれを売却した。
名義はその後すぐ、1973年7月にネバダ・サザン・タイトル社へ、1976年9月にはディール・フィリップQ.ら複数名へ、さらに後にセブン・ゲーブルズ・アソシエイツへと移った。
数十年にわたり、この物件は商業テナントや企業オフィス(主に高級法律事務所)によって完全に占有されていた。
最後にそこを占めた入居者はネバダ州弁護士会で、1997年9月に140万ドルでこの建物を購入し、2015年11月に同額でバガンズの「ヘルファイア・メディアLLC」に売却した。
デタラメな寝物語
このネバダ州の史跡標識は、シリル・ウェンガートの自宅前に建てられ、彼がラスベガスに残した数々の貢献を称えている——もちろん、そこに「オカルト博物館に信憑性を与えるために霊として出没すること」は含まれていない。(画像:Historical Marker Database)
2015年以前の新聞記事、自治体の記録、都市伝説ガイドなどに、「E. チャールストン大通り600番地」を「魔女の家」と呼ぶものは一切存在しない。地下室で悪魔的儀式が行われたという報告もない。
実際、2019年6月12日付のThe Boulder City Reviewの記事によれば、ウェンガート家は、自分たちがそこに住んでいた間、あるいは彼らの知る限りそれ以降も、この家で超常現象が起きたことは一切なかったと否定している。
「家族は、さまざまな新聞記事や地域の過熱した噂にもかかわらず、この家の恐ろしい歴史は単なる行き過ぎた噂に過ぎず、現在ではチケット販売のために利用されていると述べた」と同紙は報じている。
チケットを売れなかった真実
シリル・ウェンガートが、1938年の父の日に新築の自宅の裏庭で子供たち——左からマリリン、シャーリー、ワード、ロバート・ウェンガート——と一緒にポーズを取っている。(画像:UNLVスペシャルコレクション)
1889年にミネソタ州オースティンで生まれたシリル・ウェンガートは、1907年に父親のもとに身を寄せるためラスベガスに移住した。父親はI. C. ジョンソン・アイス・カンパニーで氷運搬車の運転手として働いていた。
別のキャリアを求め、ウェンガートは1909年にシアトルのウィルソン・ビジネス・カレッジに通い、2年後にネバダ州ファースト・ステート・バンクでの職を得て「罪の街」へと戻った。
シリルは1917年のラスベガスの結びつきの強い市民社会の中で、後の妻となるロッティ・ウォードと出会った。彼女はラスベガス高校の家庭科教師だった。二人は4年間交際した後、1921年に結婚した。
夫婦にはその後5人の子供が生まれた。悲劇的なことに、長男のシリル・ジュニア（通称「ジミー」）は、突然の病気と詳細不明の外科手術の後、1930年3月に亡くなった。彼はわずか7歳だった。
（残念ながら、ザック、ジミーはあなたが今所有している建物で亡くなったわけではありません。彼は病院で亡くなりました——シリルとロッティが著名な建築家H・クリフォード・ノルドストロムを雇い、当時ラスベガスで最大級の邸宅の一つである600 E. Charleston Blvd.を建てる8年前のことです。）
1925年、ドティとシリル・ウェンガート夫妻が、19か月のシリル・ジュニア（「ジミー」）と生後3か月のマリリンと一緒にポーズをとる。（画像：UNLV特別コレクション）
シリルは1946年まで35年間銀行業に従事し、その後サザン・ネバダ・パワー・アンド・テレフォン・カンパニーに職を得た。1954年、この公益事業会社は二つの別々の会社に分割され、ウェンガートはサザン・ネバダ・パワー（現在のNVエナジー）の副社長兼財務担当に任命された。
シリルは1965年2月27日に亡くなるまでそこで働いた。彼がこの公益事業会社で果たした重要な役割を称え、1956年に本社が彼の名にちなんで名付けられた。また、彼の優れた市民活動の実績（ロータリークラブ、商工会議所、コロンブス騎士会、エルクス・ロッジ、アメリカン・レギオン）により、クラーク郡は1970年に彼の名を冠した小学校を設立した。
ザ・グレート・プリテンダー
バガンズのような仕事をしている人物にとって、地元で尊敬された家族の愛情あふれる家が、常に稼働している法律事務所へと変わったものを、幽霊やサタン崇拝者のための廃墟の巣窟に仕立て上げるのは、まさにお家芸と言える。
真実を求めるなら、幽霊博物館やガイド付き心霊ツアーのチケットを売りつけようとするウェブサイトよりも、はるかに信頼できる調べ方がある。
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投稿 VEGAS MYTHS BUSTED: Zak Bagans Opened His Haunted Museum in an Already-Haunted Mansion は最初にCasino.orgに掲載されました。