今年はピッツバーグ・スティーラーズが衰退することになっていた。
PITTSBURGH, PENNSYLVANIA – JANUARY 12: ピッツバーグ・スティーラーズのヘッドコーチMike Tominが2026年1月12日、ペンシルベニア州ピッツバーグのAcrisure Stadiumでヒューストン・テキサンズとの試合前に試合を見守っている。(写真:Joe Sargent/Getty Images)
それは彼らにとってのやられる番だった。将来のプロフットボール殿堂入りが確実視されるヘッドコーチMike Tominは、この世代で驚くべきことに1度も負け越しシーズンを経験することなく、ひとまずはブロードキャストブースに移り、彼らはほぼ同じロスターで再挑戦することになった。
クォーターバックAaron Rodgersが1つ年を取り、彼らはロンドンでの勝利から戻ってきて5勝2敗であり、より早い敗北からの復讐のスポットでブラウンズと対戦してからバイに向かっている。
このチームは常と同じように不恰好に勝つ。このチームは本当に必要な時に不恰好に勝つためにプレーを作り出す方法を見つけるだけだ。
このチームは毎年プレーオフの出場権を持つように見える——またはプレーオフの可能性を持ってWeek 18に入るための毎年の義務を持つ——毎年。新しいコーチMike McCarthyの下での彼らの最初のシーズンである今シーズンが異なる理由はない。
確信してくれ、チームの本部内では、単にダンスに入ってから弱々しく退出することが目標ではないことを誰もが知っている。彼らはTominの後期キャリアにおけるプレーオフの成功の欠如が、常に最低限のゲーム数では負け越すことのないことを知っていても、多くのファンが先に進みたかった理由の一部であることを知っている。
だからこそ、私はこのチームがトレードデッドラインまでに1つか2つのムーブをすると予想する。私たちが得られた情報から、スティーラーズ首脳部は、このオフェンスに別のプレーメーカーを追加することが——そんなに前ではなくシアトルからのDJ Metcalfの大胆なトレードをした後でも——おそらく秩序立っていることを理解している。
RodgersとMetcalfの間の多くの人が期待していた即座の接続は、1シーズン半のプレーを通してまだ実現しておらず、天候が変わり、ダウンフィールドパスがより難しくなるにつれて、それが変わることに頼ることは愚かに思える。
Rodgersは21ゲームでMetcalfへのパスの58%のみを完成させており、7つのタッチダウンから3つのインターセプションのみで、多くの人がMetcalfがダウンフィールドで走るルートが低い確率であるかどうか疑問に思っているが、目に見えた化学がまだそこまでない。「彼らは本当に同じページにのれることができないでしょう？」スティーラーズを見てきた1人の人事幹部が言った。
元スティーラーズオフェンスコーディネーターTodd Haleyは、長年のNFLヘッドコーチで、ピッツバーグのフィルムを注意深く見て、ある種Metcalfが限定的なルートツリー、ゴールートに重いことを要約した。「ある種のワンパターン」Haleyは観察した。
彼を通したパッシングゲームを実行することはできず、第2の外部脅威を持つタイトエンドはより関与することになった。
第2ラウンドピックGermie Bernardがピッツバーグの最新のドラフト宝石のように見えており、スロットで最も多くのダメージを与えることができる誰かで、（「あの子はクォーターバックの信頼を獲得した」幹部は言った）、より外側にクロッサーでより多くを行うことができ、フィールドの中央を働く作品を追加することは別のプレーオフランをより強化するのを助けるかもしれない。
何十年もの間、堅い本部であった後、スティーラーズは今、ディーラーを回している。1人のスカウトは、Chargers Ladd McConkeyのような誰かが、Rodgersが投げて働くことを楽しむ種類の男かもしれないと私に示唆した。Jaguarsの Brian Thomas Jr.は目を光らせておくべき別の名前だ。
セインツロスター「短期または長期の見通しのために構築されていない」
セインツは先シーズンの終盤の強い仕上がりと簡単なスケジュールの利点をとることで、いくつかのハイプを生成したが、このフランチャイズはコーナーを回っていない。
クォーターバックTyler Shough（ちょうど彼の2番目のシーズンだが、長いカレッジキャリアの後、若くない）は痛々しく不安定なままである。ロスターは誰もいない土地にあるようであり、Alvin KamaraとCam Jordanを維持する決定は報われていない。
Mickey Loomisの長い走行中にほとんどの部分のために延期されて控えめにされている何かをこのフランチャイズがすることを見ることは驚きではないだろう——才能を売却する。
このチームは契約と給与キャップのスタンドポイントから永遠に缶を蹴り、深いリビルドにいることを回避しようとしました。しかし、確かに元ヘッドコーチSean Paytonは正しい時期に降り、ニューオーリンズではそれはメッシーになっている。
オーナーシップは怒られており、何年もの膨れた支出は彼らに追いついており、セインツにプラグインされている一般的な周りの人々は、彼らが2勝5敗の開始の後でプレイヤーを削減し始めると信じている。
彼らは確かにNFLサウスの退屈な争いの中にまだいるが、9-8シーズンを追いかけ、正しいタイブレーカーで中程度の成績でプレーオフに滑り込むことを望むだけでは説得力がない。
「そのロスターがショートタームにもロングタームにも対応できているとは思わない」というのが、セインツに強気でなかったあるGMが今夏私に説明した方法だ。
彼は正しいかもしれず、2027年をブレークスルーシーズンとして支持する人もいるが、ニューオーリンズは前半の得点差が-27で、週ごとにそれを乗り越えるほどのタレントがない。
キッカーの混乱がリーグ中で続く
多くの有力チームがキッカーのポジションで不安定な状態にあり、最近のそのポジションのドラフト指名者の中には苦戦している者もいる。ルーキーのトレイ・スマック（グリーンベイ）を含めて。
頭の良いGMが、タイタンズのベテランジョー・スライをゲットするだろう。彼は数年間、ひどいチームで静かに素晴らしいプレーをしており、わずか200万ドルの給料で、保留中のフリーエージェントなので、安い純粋なレンタルだ。
あるGMは私に、いつもキッカーが必要で、タイタンズのコーチ（元サンフランシスコ防御コーディネーター）ロバート・セイラスとの良い関係を持つ49ersを候補として示唆した。ラムズも理にかなっているだろう。イーグルスは、期限内でラインをまたぐことを望んでいるという情報が絶えない。つまり、契約をいくつか動かしながら、彼らが低いレベルのNFC東を今シーズン勝つのを助ける可能性のあるピースも追加することだ。
リーグ周辺；トムリンとニューヨーク間の推測が続く
私はあるベテランのパーソネルスタッフに、期限内でサプライズできる可能性のあるチームについてのヒントを求めた。
彼はシアトルに矢を投げた。GMジョン・シュナイダーは過去にシーズン中のトレードに対して創造的なアプローチを示しており、リスク回避とは程遠く、防御がより健康になっている。彼はシーズン中盤にロッカールームに活力を与えるのが好きなエグゼクティブだ。
ジェッツが半後の最後の2分間を管理できないことは、まさにオーナーのウッディ・ジョンソンがシーズン中のコーチング交代を正当化する必要がある餌だ。
すでにオフェンスを統括しているフランク・ライヒが完璧な代理人であり、ジョンソンが2027年にトムリンのような大物を獲得するための準備ができたいという情報が絶えない。
このポストNFLインサイダー・ジェイソン・ラ・カンフォラの第7週ノートブック：ピッツバーグ・スティーラーズはマッコンキーまたはトーマス・ジュニアの遅い動きを検討する可能性があるは最初にCasino.orgに掲載されました。