ブラックジャックというゲームでは、ディーラーには2枚のカードが配られる。1枚は表向き、もう1枚、ホールカードは裏向きに配られる。ホールカードはプレイヤーが自分の手にアクションを起こすまで隠されているはずのものだ。
「しかし、ホールカードリーダーである私は、カードがめくられる前にディーラーのカードを見ることができる」とジーナ・フィオーレは回顧録に記している。「そして、彼らのホールカードが何かを知っている時、ハウスはもはやエッジを持たない——私が持つのだ」
23歳でカードカウンティングを学んだ後、ジーナ・フィオーレは20年以上をかけて、国内で最も創造的で粘り強いアドバンテージプレイヤーの一人へと自身を変えていった。（画像：Denis Bošnjaković提供、ジーナ・フィオーレ）
カジノフロアがほとんどのプレイヤーが想像するよりもはるかに注意力が低いことに気づき、側を変えた元ディーラーであるフィオーレは、数学、度胸、そしてソーシャルエンジニアリングの組み合わせの上にキャリアを築いた——十数以上の身分を使い分け、はみ出し者や天才たちからなるチームを組織し、裏部屋、BOLO（要注意人物）ファイル、脅迫が仕事の一部であるような世界を渡り歩いてきた。
歴史的に男性が支配してきた分野の中で、フィオーレの評判は高まり、最終的にはこのテーマに関して最も引っ張りだこの声の一人となった。彼女はギャンブルのマスタークラスを教え、アドバンテージプレイのテクニックに関するニュースレターを執筆し、2023年のドキュメンタリーMiss Brownの主題となった。
10月27日、フィオーレの回顧録Advantage Player: A Memoir of Blackjack, Backrooms and Beginningsがギリアン・フリン・ブックスより出版される。すでにこの作品は、ライリー・キーオ（エルヴィス・プレスリーの孫娘）が主演を務める今後のHBOシリーズにインスピレーションを与えている。
フィオーレはラスベガスの自宅からCasino.orgとビデオ会議を行った。
Q：アドバンテージプレイでキャリアを通じてどれくらい稼ぎましたか？
A：良い質問ですね。私のチームとパートナーシップで稼いだのは、推定約1500万ドルだと思います。だから私自身が稼いだのは——おそらく——300万ドルくらいでしょうか？
フィオーレの最初の回顧録は、すでにライリー・キーオが主演を務める今後のHBOシリーズにインスピレーションを与えており、10月27日に発売される。（画像：Amazon）
Q：アドバンテージプレイにおけるトップ3のルールは何ですか？
A：適応すること、それが1番目です。なぜなら状況は常に変化しているからです。2番目は、常に新しい機会を探し続けなければならないということです。今持っているものはいずれ消滅するからです——それは避けられません。
そして3番目はおそらく、付き合う仲間でしょう。情報共有が本当に重要だからです。信頼できる人たち、そしてグレーゾーンすれすれや違法なことに巻き込まれない人たちと一緒にいなければなりません。なぜなら信用は何よりも重要だからです。
Q：あなたはデッキをカウントすることを学ぶ前に、ディーリングを学びました。ハウス側に立っていたことで、後にあなたが活用した学びは何でしたか？
A：テーブルの反対側で働くことで、カジノ内で起こっていることのすべてがプレイヤーに関するものではないということを学びました。なぜなら、ホールカードリーディングやエッジソーティング、カードカウンティングをしていると、ピットでのすべての呼び出しが自分に関することだと思い込んでしまうからです。すべての会話が自分についてのものだと思い、彼らがテーブルを見るたびに、それが自分に向けられたものだと感じてしまいます。
しかし、カジノで働いてみると、彼らはフィルを呼んでいるだけだったり、あちらのピットの男とファンタジーフットボールについて話しているだけだったりすることに気づきます。すべてがプレイヤーについてのことではないのです。そして彼らはアドバンテージプレイについてまったく教育を受けていません。だから、あなたが高度なことをやっていると彼らが知っていると考えるのは、実際には起きていないことなのです。
Q：ディーラーとして、あなたが初めてAPだと認識した人物に気づいたきっかけは何でしたか？そして、その人を見た時、あなたは何をしましたか？
A：私がカジノで初めてカードカウンティングに気づいた人物は、パームスプリングスにいたある男性でした。彼がエースを数えていることに気づいたのです。エースが出るたびに、彼は顎に指を一本立てました。そして4枚になると、テーブルに別の指でマークをつけ、また最初からやり直すのです。
カードカウンターを見られたことにとても興奮しました。それで彼にディーリングしていた時、私もエースを数え始めました。ただ、3、7とか何とか言うだけでした。そして明らかに、彼を驚かせてしまい、2回それをした後、彼は私のテーブルではプレイしなくなりました。私は誰にも言うつもりはありませんでした。ただ、これはすごくクールだと思っていました。
フィオーレ（画像：ジーナ・フィオーレ）
Q：同僚がラフリンでカードカウンティングをするために辞めたことが、あなたが側を変える転機になったプロットポイントでした。カジノがあなたを顧客としてではなく、問題として見ていると初めて感じた瞬間は何でしたか？
A：正確な瞬間は思い出せませんが、私は別の日に戻ってくることが得意なんです。大きなリスクを取らないようにしています。なぜなら一度頂点に立ってしまうと——追い出されて自分の顔がBOLOリストのトップに載ってしまうと——それは本当に痛手になります。働くたびに、毎日それが痛むのです。
Q：典型的な1年間で、どれくらいの数の身分を使い分けていましたか？そして、ピットボスとの世間話の中で、カバーストーリーが崩れないようにするために何が必要でしたか？
A: アドバンテージプレイヤーのほとんどは、自分たちで呼ぶ名前を持っています。私の場合は、ブラウンかミス・ブラウン、またはMBです。でも、おそらく15種類くらいの違う名前を使ってきました。ミシェル・ウィリアムズとか、何でもいいんですが。そして、その名前が「焼け」てしまうまでは、必ずしもローテーションさせるわけではありませんでした。一度終わったら、基本的にそれで終わりでした。
私の大きな表向きの話は、イベントプランナーだというものでした。それで予定が自由になったんです。たとえば、火曜日の午後にカジノにいられるのは、イベントプランナーだからです。週末に結婚式がない時なんかもそうですね。
Q: これまでで、プレイを救ってくれた最も小さなディテールは何ですか?
A: プレイを救ってくれた小さなことというのは、特に思い浮かびません。でも、注目されていると感じた後でも、ゲームに留まって基本戦略を続けたことがそれに当たるかもしれません。だって、そんなことをする人、普通いますか? でも、まさにそれが注目される理由になっているはずで、彼らがまだ確信を持っていないと本当に本当に本当に信じています。なぜなら、一度確信してしまったら、私が何をしてもそれを和らげることはできないからです。その時はただ去るだけです。自然に去ろうとはしますが、とにかく去ります。
Q: これまで何回カジノから出入り禁止にされたことがありますか?
A: つまり、いろいろなレベルがあります。あるレベルでは、「あなたは私たちには強すぎるので、ブラックジャックはプレイできません」と言われて、それで終わりというものです。
Q: それはベン・アフレックレベルですね。
A: まさにその通りです。そして、カジノから締め出される、というものもあります。さらに、「不法侵入法」を読み上げられて立ち入り禁止にされる、というのもあります。少なくともネバダ州ではそうです。そしてさらに「バックルーム」に連れて行かれる、というのもあります。これら全部を合わせると、何回あったか、正直わかりませんが、50回くらいでしょうか。
Q: バックルームに連れて行かれたのは何回で、何が起きたんですか?
A: 3回は思い出せます。4回目もあった気がするんですが、思い出せません。
Q: これはマフィアの時代よりずっと後のことですから、暴力にさらされることはなかったんですよね?
A: いえ、ありました。エリス・アイランド・カジノで、床に押し倒されて、その最中に911に電話をかけていました。そして、電話を切らなければ痛い目に遭わせると言われました。これは2003年のことです。だから、それは間違いなく暴力的でした。手錠をものすごくきつくかけられて、手首にあざができました。
それから、ビロクシのパレス・カジノの外で、ある男に掴まれたこともありました。これは2008年か2009年のことです。私は「触らないで!」と言い返し、すると彼は実際に手を離しました。でも、今でもラスベガスでは人が殴られているという話を聞きます。
Q: 2006年、あなたとパートナーのキース・ギブソンは、アトランタ空港で約10万ドルを持ち歩いていたところ、DEA捜査官がそれを麻薬資金だと考えて押収しました。その件は最高裁判所の案件となり、あなたは敗訴しました。それはあなたのビジネスにとってどんな意味を持ちましたか?
A: 幸運だったのは、それが私たちの全資金ではなかったので、仕事には影響しませんでした。にらみ合いになりました。訴えないという書類にはサインしないことにしました。それで、お金を取り戻すのに8ヶ月待ちました。そのことが起きたことに、とても腹が立ちました。
最高裁で負けたことも嬉しくはありませんが、それはギャンブルとは何の関係もありませんでした。管轄権に関する判例でした。でも、普段の生活の中で、ロースクールで自分のケースを勉強したと弁護士たちに言われるのは、ちょっと珍しい経験だと言えますね。
Q: すべてのAPには、後悔する夜があります——長居しすぎたか、早く帰りすぎたかのどちらかです。あなたの場合はどんな夜でしたか?
A: 一度リオで長居しすぎたことがあります。これは本に書かれていると思います。2005年にリオでホールカードのセッションをプレイしていたんですが、他のホールカーダーたちが私のゲームに飛びついてきたんです。それが本当に良いゲームだったからです。彼らがゲームに注目を集めていたので離れるべきだったんですが、EV(期待値)のために離れたくありませんでした。それで留まってしまい、最終的にはそこから走って逃げることになりました——本当に全力疾走で逃げました。
あれは今でも気になります。というのも、リオには当時たくさんのホールカードゲームがあって、その時に離れるべきだと分かっていたからです。ただ、ゲームを離れたら他のプレイヤーに譲ることになるので、離れたくなかったんです。もう気にする必要もないはずなのに、それは大きな後悔です。20年前に起きたことが、今でも引っかかっています。
(画像: ジーナ・フィオーレ)
Q: 本に含めようと思ったけれど、結局明かさないことにしたテクニックや洞察はありますか?
A: ああ、もちろん、いくつかあります。今はそれを明かすつもりはありません。言えないことがあるんです。それらは今でも有効なものか、そうでないかのどちらかですが、手口は再利用されるものなので、将来また有効になるかもしれません。あるいは、誰か別の人がそれをやっていて、私はやらなかった、ということもあります。
Q: あなたの話を聞いていると、いつかテーブルに戻ることを想像しているようにも、あるいはまだ本当には辞めていないようにも聞こえます。
A: それはちょっと答えにくい質問ですね。一方では、レストランに行って邪魔されずに過ごしたいとも思うので。自分がただそこで時間を楽しめるなら、カジノに入って何もしないことにも同意すると思います。
Q: あなたにはお子さんがいますよね。「ママはプロのギャンブラーだ」ということが、抽象的な問題ではなく、実際に話さなければならない会話になったのはどの時点でしたか？子供に自分の仕事を隠せないと気づいたのはいつですか？
A: 息子は今月で11歳になります。彼に隠したことは一度もありませんが、正直かなり説明が難しいです。彼は私がカジノで働いていることを知っていました。そして彼が6歳のとき、私はカードカウンティングのやり方を教えました。
だから私たちはカジノに行って、私は彼にこう説明するんです。「これはスロットマシンよ。これは遊べないの。勝ち方を知っている場合だけプレイできるのよ」って。だから彼は知っています。私がいくつかのカジノから退去を求められたことも知っています。最高裁判所のことも知っています。だから彼はいろんなことを知っているんです。6歳から10歳の子供なりの言葉で、私がしていることを理解しています。
Q: レクリエーションギャンブラーに話すと、アドバンテージプレイについて彼らがいまだに信じようとしない唯一のことは何ですか？
A: カジノに正々堂々と勝てるということです。彼らはいまだにカードカウンティングはイカサマで違法だと思っています。それは私にとって本当に奇妙なことですが、私はギャンブラーの泡の中で生きているので。
Q: カジノがいまだにアドバンテージプレイヤーについて抱いている最大の誤解は何ですか？
A: 彼らが私たちのことを、自分たちが思っているほど気にする必要があるということです。カードカウンターはカジノからそれほど多くを奪っているわけではありません。一部のスロットのAPプレイヤーは、一般客の後ろに張り付くので本当に迷惑ですが、もし一般のギャンブラーがただベーシックストラテジーを、あるいはそれに近いプレイをするだけでも、カジノはアドバンテージプレイヤーに負ける額よりもはるかに多くのお金を失うことになるのは事実です。
だから50ドルのビッグベットをするアドバンテージプレイヤーをそんなに恐れるのは、まったくやり過ぎです。
この記事 Gina Fiore Dishes on Her Advantage-Playing Career — A Casino.org Exclusive は Casino.org に最初に掲載されました。