世界に数少ない一党共産主義国家の一つであるラオス政府は、10年以上前に激しい法廷闘争に発展したカジノ事業を手がけた米国の実業家から500万ドル以上の回収を依然として追求している。
上記のSavan Vegasは、米国が支援したラオスのカジノ事業の大きな成功例だったが、その後政府との関係が激しい法廷闘争に発展した。(画像: Savan Vegas)
米国控訴裁判所は先週、ラオスがカジノ起業家のJohn K. Baldwinとその企業Bridge Capitalを相手に資金回収を追求する別の機会を与えた。
この判決は2012年に始まる紛争の最新の展開であり、政府の干渉疑惑、失敗した和解、および3つの国際仲裁判断が関わっている。
Baldwinと同僚のカジノ起業家Shawn Scottは2007年にラオスに到着し、国境を越える顧客を一部対象としたカジノ事業を構築する野心的な計画を持っていた。
この2人はSanum Investmentsを設立し、ラオス系の大企業ST Groupと提携した。Baldwinは後に投資家が当初約750万ドルをこの事業にコミットしたと証言した。この事業は2つのカジノリゾートと複数のスロットクラブを想定していた。
彼らの最大の成功はSavan Vegasで、ラオスとタイを隔てるメコン川を越える友好橋の近くに戦略的に位置していた。計画されていた2番目のリゾート、Paksong Vegasは建設されなかった。
提携が破綻
しかし、数年以内に提携は悪化した。
2012年、SanumとLao Holdings(投資家のSanumでの権益を保有するためにアルバで設立された企業)は、Savan Vegasが成功した後、ラオスが彼らを国外に追い出そうとしていると主張した。
彼らは紛争を国際仲裁に持ち込み、ラオスが彼らの事業を保護する投資条約に違反したと主張した。
両者は2014年に和解に達したが、その合意も破綻し、カジノ企業は彼らの主張を再度提起した。
最終的に、この投資は裏目に出た。
仲裁人はこの企業に不利な判断を下し、ラオスの法的費用と経費に対して数百万ドルを支払うよう命じた。
あるトリビューナルは2019年にLao Holdingsが善意に反して行動したと判断し、ラオスに195万ドルの支払いを命じた。別のトリビューナルはSanumに対して同様の判断を下し、政府に178万ドルの賞金を授与した。
3番目の仲裁は約130万ドル相当の別の賞金を生み出し、ラオスが追求している金額は500万ドル以上となった。
500万ドルは誰が支払うのか?
7年後、ラオスはまだ回収を試みていると述べている。
その取り組みにより、政府はBaldwin、Scott、およびBridge Capitalに目を向けるようになった。これらの誰もが仲裁判断で個人的に支払いの責任を負うとは名指しされていないにもかかわらずである。
ラオスは彼らが支払いを命じられた企業と事実上区別がつかず、したがって債務の責任を負うべきであると主張している。
連邦裁判官は以前、BaldwinとBridge Capitalが元の仲裁の当事者ではなかったため、ラオスがこれらの企業を追及する試みを却下した。
しかし、米国第9巡回控訴裁判所は木曜日（9月17日）その判決を覆した。
控訴裁判所は、BaldwinまたはBridge Capitalがラオスに金銭を負う必要があると裁定しなかった。代わりに、ラオスが、彼らが支配していたとされる企業に対してなされた判決に対して責任を負うべきであるという主張を下級裁判所が聞くべきだと述べた。
それは、14年前に始まったSavan Vegasの紛争全体を再び法廷に送り返した。
ラオスの弁護士David Bransonはlaw360に対し、政府が過去7年以上にわたって判決の回収を試みており、最新の判決が「回収への道」を切り開いたと述べた。
ラオスが14年の対立後、米国のカジノ投資家から500万ドルの追求を継続というポストは最初にCasino.orgに掲載されました。