영국 정부가 거리의 슬롯머신에 대한 세금 인상을 검토하고 있는 가운데, 억만장자 Fred Done은 자신의 회사가 수백 개의 bookies를 폐쇄할 수 있다고 경고했고, 동시에 Betfred에서 3천만 파운드 이상(약 4천만 달러)의 배당금을 수령했다.
정부, 게임 머신 세금 인상 계획 수립, Done이 반발
재무장관 John Healey는 다음 예산에서 머신 게임 의무를 20%에서 40%로 두 배 증가시키는 제안을 검토 중이다. Social Market Foundation 싱크탱크에 따르면, 이러한 조치는 정부를 위해 4억 6천만 파운드(거의 6억 1천만 달러)의 세금 수익을 올릴 수 있다.
그러나 모든 사람이 이 조치를 지지하는 것은 아니며, 게임 머신 운영자들은 당연히 반대하고 있다. Done은 이 조치가 베팅 및 카지노 산업 전반에 걸쳐 광범위한 폐쇄로 이어질 수 있다고 주장했다.
수요일, Betfred의 보스 Done은 다른 업계 인사들과 함께 Healey에게 마지막 편지에 서명했으며, 이 정책이 최대 1,470개의 베팅 샵과 34개의 카지노 폐쇄로 이어질 수 있으며 15,900개의 일자리를 위험에 빠뜨릴 수 있다고 경고했다. 이번 여름 초, Betfred는 132개 점포를 폐쇄했으며, 이는 수백 명의 직원들이 일자리를 잃었고, 이 폐쇄의 주된 이유로 다가오는 세금 인상을 언급했다.
Done은 이전에 세금 인상이 매장 폐쇄로 이어질 수 있다고 경고했다. 2019년 이후, Betfred는 세금 인상과 더 엄격한 규제에 대응하여 거의 1,000개의 베팅 샵을 폐쇄하겠다고 위협해왔다. 그 기간 동안 회사의 베팅 샵 포트폴리오는 약 1,620개 점포에서 1,293개로 감소했으며, 이는 20% 이상의 감소이다. 그러나 이러한 폐쇄는 지난 몇 년간 온라인 도박의 급속한 발전과 일치했다는 점을 언급해야 한다.
Fred Done, 매장 폐쇄에도 불구하고 $40 million 배당금 수령
높은 세금을 한탄하고 이것이 Betfred의 재정적 어려움으로 이어질 수 있다고 말하면서도, Done은 여전히 영국에서 가장 부유한 사람 중 한 명이다. 약 30억 파운드(약 40억 달러)의 추정 결합 자산을 보유한 Done 가족은 Sunday Times Tax List에 따르면 영국 최대 납세자로 남아있다. Betfred Group Holdings Limited의 계정에 따르면, 지난 해 그들이 기여한 것으로 추정되는 4억 파운드(약 5억 3천만 달러) 중에서 5천 4백만 파운드(약 7천 2백만 달러)는 머신 게임 의무(MGD)에 귀속되었다.
Financial Times와의 인터뷰에서 Done은 가장 광범위한 어깨를 가진 사람들이 더 많은 세금을 내야 한다는 반복된 요구가 있었지만, Done 가족이 기여해야 할 추가 금액이 불명확했다고 말했다.
Betfred는 2026년 3월에 종료된 회계 연도에 영국 펀터로부터 9억 9천 6백만 파운드(13억 달러 이상)의 기록적인 수익을 창출했으며, 세전 이익 6천 4백만 파운드(약 8천 5백만 달러)를 기록했다. 강력한 실적으로 인해 회사는 주주에게 3천만 파운드($40 million)의 중간 배당금을 지불할 수 있었다. 해당 주주들은 주로 Done 가족의 이익을 위한 일련의 트러스트임을 주목해야 한다. 이는 2022년 이후 총 주주 지급액을 1억 5백만 파운드(약 1억 3천 9백만 달러) 이상으로 가져간다.
Betfred에 대한 다른 소식 중, 지난달 회사는 럭비 슈퍼 리그와의 파트너십을 종료했으며, 증가하는 세금을 이유로 들었다.