매쉬피 왐파노아그 부족(Mashpee Wampanoag Tribe)은 목요일(10월 15일) 매사추세츠 주 의사당 밖에서 집회를 열어, 수천 대의 슬롯머신 유사 도박기기를 주에 들여올 수 있는 법안에 반대했다. 이는 부족의 신생 카지노 운영을 위협할 가능성이 있다.
매쉬피 지지자들, 부족 의장 브라이언 위든(앞줄 맨 오른쪽)을 포함하여, 목요일 매사추세츠 주 의사당 앞에서 경마장 내 HHR 기기 합법화 제안에 반대하는 집회를 열었다. (이미지: 매쉬피 왐파노아그 부족)
부족 의장 브라이언 위든은 보스턴에서 시위대에게, 제안된 역사적 경마(HHR) 기기가 부족의 주권과 경제적 미래를 위협한다고 말했다. 특히 이 기기들이 타운턴에 있는 부족의 퍼스트 라이트 카지노(First Light Casino) 근처의 구 경마장인 레이넘 파크(Raynham Park)에 설치될 수 있기 때문이다.
위든은 Taunton Daily Gazette에 따르면 "눈이 있는 사람이라면 누구나 이 HHR 기기들이 단지 이름만 다른 슬롯머신이라는 것을 이해할 것"이라고 말했다.
HHR 기기는 슬롯머신과 비슷하게 생겼고 비슷하게 작동하지만, 결과는 난수 생성기가 아닌 이전에 치러진 경마 경기에 의해 결정된다.
경주는 익명화되며, 플레이어는 하우스를 상대로 베팅하는 대신 패리뮤추얼 풀에 베팅한다. 회전 릴은 대체로 장식용으로, 베팅이 이겼는지 졌는지를 보여줄 뿐이다.
이는 법적 '허점'을 만들어, 지지자들이 이 기기들을 카지노식 도박이 아닌 경마의 한 형태라고 주장할 수 있게 한다.
위협받는 카지노
매쉬피 왐파노아그 부족은 2025년 1월 타운턴에 슬롯머신 10대만을 갖춘 소박한 게이밍 시설을 열었다. 이후 확장하여 현재 200개 이상의 게임을 제공하는 퍼스트 라이트 카지노가 되었다.
이 새로운 운영은 타운턴에 10억 달러 규모의 카지노 리조트를 건설하려는 부족의 오랜 숙원을 대폭 축소한 버전으로, 그 숙원은 법적 분쟁으로 거듭 좌절되어 왔다.
부족은 레이넘 파크의 HHR 기기로 인한 경쟁이 부족 서비스 및 경제 개발을 위한 수익을 창출하는 카지노의 능력을 저해할 수 있다고 우려하고 있다.
부족 협약의 '위반'
현재 주 의회를 통과 중인 경제 개발 법안에 제안된 문구는 자격을 갖춘 경마장 부지에서 HHR 기기를 승인할 것이다.
부족은 이 제안이 매사추세츠와 맺은 게이밍 협약을 위반한다고 주장하며, 이 협약이 주 남동부 지역에서 독점적인 카지노 게이밍 권리를 보장한다고 말한다.
위든은 이전 성명에서 "이 제안은 우리 주권 부족 국가와의 연방 협약을 완전히 위반하는 것"이라고 말했다.
부족은 또한 이 기기들이 18세 이상의 참여를 허용하면서 면허를 받은 카지노 밖으로 슬롯 방식 도박을 확장시킬 수 있다고 경고했다.
주 상원의원 리디아 에드워즈도 반대에 동참하여, 의원들에게 최종 경제 개발 법안에서 HHR 조항을 삭제할 것을 촉구했다. 그녀는 주 하원의원 데이비드 비에이라와 함께 목요일 시위의 연사로 예정되어 있었다.
이 제안은 7월에 하원에서 승인되었지만 상원 버전의 법안에서는 제외되었다. 현재 그 운명은 두 법안을 조율하는 임무를 맡은 협의위원회의 손에 달려 있다.
매쉬피 부족, 매사추세츠의 '위장된 슬롯머신'에 반대 집회 게시물은 Casino.org에 처음 게재되었다.