오랫동안 스포츠 베팅 업계의 모비딕으로 여겨졌던 캘리포니아가 그 형태의 베팅을 승인할 가능성이 열리고 있지만, 한 가지 함정이 있다.
로스앤젤레스 스카이라인이 전경의 야자수와 함께 보인다. 캘리포니아 유권자들은 부족 카지노에서의 스포츠 베팅에는 찬성하지만 온라인에는 그렇지 않다. (이미지: Shutterstock)
새로운 Citrin-POLITICO 여론조사에 따르면, 인구가 가장 많은 이 주의 등록 유권자 절반이 부족 카지노에서의 스포츠북 허용에 찬성하지만, 같은 비율이 온라인 스포츠 베팅에는 반대하는 것으로 나타났다. 설문조사에 따르면 골든스테이트에서 인터넷 스포츠 베팅에 찬성하는 응답자는 37%에 불과하다.
그럼에도 불구하고 캘리포니아 유권자들의 부족 카지노 스포츠북과 온라인 스포츠 베팅에 대한 정서는 2022년 유권자들이 발의안 26번과 27번을 완강히 거부했던 때에 비해 상당히 완화되었다. 전자는 부족 카지노와 경마장에서의 스포츠북 허용을 제안했고, 발의안 27번은 상업 게이밍 업체들이 지원한 온라인 스포츠 베팅 노력이었다.
부족들에게는 좋은 소식, 베터들에게는 아닐 수도
캘리포니아는 미국에서 가장 크고 매출이 높은 부족 카지노 일부가 있는 곳이며, 이러한 게이밍 시설을 운영하는 아메리카 원주민 부족들은 주 내에서 상당한 정치적 영향력을 가지고 있다.
이에 따라 주 내 합법 베팅 확장을 위한 모든 노력은 부족들을 거쳐야 한다 — 2022년 온라인 스포츠북 운영사들이 힘들게 배운 교훈이다. 캘리포니아 유권자들의 완화된 시각은 부족들에게 긍정적인 소식인데, 이는 캘리포니아에서 스포츠 베팅이 수년간, 비록 짧을 가능성이 높지만, 오프라인 방식으로만 가능할 것임을 시사하기 때문이다.
그 이후에는 주 전역에 인터넷 스포츠 베팅이 도입될 가능성이 있지만, 그 노력이 어떻게 전개될지는 아직 지켜봐야 한다.
분명한 것은 긍정적인 여론조사 결과와 상관없이 캘리포니아 부족들이 스포츠 베팅 문제를 서두르지 않고 있다는 것이다. 이전에 일부 부족 지도자들은 스포츠 베팅이 빨라도 2026년 문제라고 시사했지만, 올해 유권자들이 고려할 관련 투표 안건은 없다.
캘리포니아 스포츠 베팅이 어떻게 전개될 수 있는가
캘리포니아에 오프라인 스포츠 베팅을 되살리려는 새로운 노력이 주 내 3개 경마장을 포함한다고 가정하면, 60개 이상의 부족 카지노를 감안할 때 약 65개 장소에서 이용 가능할 수 있다.
하지만 온라인 베팅 없이는 수익 창출 기회가 제한될 수 있으며, 캘리포니아는 플로리다나 뉴욕이 아닌 워싱턴주와 닮은 스포츠 베팅 모델을 갖게 될 수 있다.
향후 유권자들이 승인한다고 가정할 때 주의 온라인 스포츠 베팅 업계가 어떻게 전개될지 추측하는 것이 흥미로운 부분이다. 당연히 캘리포니아 부족들이 이를 주도하겠지만, 그 업체들 중 일부가 예측 시장도 운영하고 있기 때문에 상업 파트너를 받아들이려는 의지는 제한적일 수 있다. 캘리포니아 부족들은 예측 시장이 주 게이밍법을 위반하며 부족 주권에 위협이 된다고 꾸준히 주장해왔다.
확인되지는 않았지만, 발의안 27번에 관여하지 않았고 예측 시장을 멀리하는 상업 운영사들이 캘리포니아에서 온라인 스포츠 베팅이 결국 합법화될 경우 부족들과 파트너십을 맺을 기회를 가질 수 있다는 추측이 있다.
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