애틀랜틱 카운티 행정관 데니스 레빈슨은 “자랑스러운 공화당원”이지만, 애틀랜틱시티를 발전시키는 일에 있어서는 정치를 제쳐둔다. 이번 주 뉴저지주에서 민주당의 가장 영향력 있는 실력자 중 한 명인 사우스저지의 파워 브로커 조지 노크로스가 애틀랜틱시티 보드워크에 있는 옛 트럼프 플라자 카지노 리조트의 매수자로 밝혀지면서 이 점이 분명히 드러났다.
1994년에 촬영된 자료 사진에는 애틀랜틱시티의 트럼프 플라자 간판이 보인다. 뉴저지 정계에서 가장 영향력 있는 인물 중 한 명인 조지 노크로스가 옛 카지노 호텔을 매입했다. (이미지: Shutterstock)
트렌턴의 민주당 지도부와 종종 대립해온 레빈슨은 노크로스의 애틀랜틱시티 투자가 대단한 것의 시작이 될 수 있다고 말했다.
“저는 정말 기쁩니다.” 레빈슨은 노크로스의 트럼프 플라자 매입에 관해 Casino.org에 이렇게 말했다. “조지 노크로스처럼 영향력 있고 추진력 있는 인물이 지역에 들어오면, 그것만으로도 큰 힘이 됩니다. 다른 이들도 따라올 것이고, 우리가 믿는 애틀랜틱시티의 모습을 만들어갈 것입니다.”
애틀랜틱시티 시장 마티 스몰 시니어는 이번 주 신디케이트 라디오 쇼 더 브렉퍼스트 클럽에서 뉴저지에서 “가장 영향력 있는 인물 중 한 명”이 보드워크 부동산을 인수했다는 소식을 전했다. 스몰은 이름을 밝히기를 거부했지만, 몇 시간 후 대변인이 노크로스와 그의 성인 자녀인 렉시와 알렉스를 포함한 소규모 투자자 그룹이 매수자임을 확인했다.
트럼프 플라자 세부 사항 공개
애틀랜틱 카운티 부동산 기록에 따르면, 억만장자 칼 아이칸은 9월에 약 500만 달러에 10에이커 규모의 트럼프 플라자 부지를 노크로스와 그의 파트너들에게 매각했다.
이번 거래에는 10층, 2,658대 규모의 주차장과 2014년 폐업 이후 비어 있던 21층, 361객실 규모의 옛 호텔이 포함된다. 트럼프 플라자의 더 크고 오래된 호텔 타워는 39층 건물이 노후화되어 공공 안전에 위협이 되자 2021년 2월에 철거되었다.
레빈슨은 뉴욕시에 슬롯머신과 라이브 딜러 테이블 게임이 도입되고 애틀랜틱시티 컨벤션센터의 쉐라톤이 폐업할 가능성이 있는 상황에서, 노크로스가 애틀랜틱시티에 필요한 기폭제가 될 수 있다고 생각한다. 보험업계 사업가이자 정치 조직가, 파워 브로커인 그는 캠든 워터프론트의 10억 달러 규모 재개발을 이끌었으며, 직접 5천만 달러를 투자하고 자신의 보험 회사를 그곳으로 이전했다.
“조지 노크로스가 캠든 워터프론트에 했던 일의 절반만이라도 애틀랜틱시티에 해준다면, 저는 매우 만족할 것입니다.” 레빈슨이 말했다. “그는 일을 해내는 사람입니다. 다른 사람들보다 조금 더 멀리 내다봅니다. 그는 애틀랜틱시티를 믿습니다. 저에게 그렇게 말했습니다.”
트럼프 플라자에 대한 추측
노크로스와 그의 팀은 아직 트럼프 플라자 부지를 어떻게 구상하고 있는지 밝히지 않았다. 추측을 요청받은 레빈슨은 카지노 호텔이 될 가능성은 낮다고 말했다.
“그냥 추측일 뿐이지만, 저는 그가 고급 콘도를 지을 것이라고 생각합니다.” 레빈슨이 의견을 밝혔다.
노크로스가 무엇을 구상하든, 레빈슨은 이 투자가 보드워크와 도시 전체를 끌어올릴 것이라고 생각한다.
“한 지역을 발전시키면 그것이 전염성을 띠게 되고, 다른 이들도 들어오고 싶어 합니다. 그는 보드워크의 정중앙에 자리하고 있습니다. 모든 것이 그곳에서부터 뻗어 나갈 수 있습니다. 저는 정말 기쁩니다.” 레빈슨이 말했다.
“모두가 우리 지역을 믿어준 그에게 감사해야 합니다.” 레빈슨이 결론지었다.
조지 노크로스의 트럼프 플라자 인수에 애틀랜틱 카운티 행정관 데니스 레빈슨 ‘기쁨에 넘쳐’ 게시물은 Casino.org에 처음 게재되었습니다.