업계 내부자는 Casino.org에 파파야의 대표 앱들의 다운로드가 급증하고 있다고 단독으로 밝혔으며, 이는 회사가 기만적 광고로 처벌받은 최근 연방 법원 판결에도 불구한 것이라고 전했다.
An X screengrab of Stephen A. Smith promoting Solitaire Cash, a social gambling app that used computer bots against real-money players. Smith and other ESPN personalities have since distanced themselves from Papaya, the game’s developer. (Image: Casino.org) Sensor Tower의 공개 데이터와 Casino.org에 공유된 보고서에 따르면, Solitaire Cash, Bingo Cash, Bubble Cash 모두 2026년 4월 23일 이후 다운로드가 증가한 것으로 나타났는데, 이 날은 배심원단이 Skillz의 주장에 손을 들어준 날로, 파파야가 허위 광고를 통해 소비자를 기만했다는 판결이 나온 날이다.
모바일 스킬 게임은 실제 플레이어들이 서로 대결하며, 참가자들은 게임 시작 전에 참가비에 동의한다. 연방 배심원단은 파파야가 광고한 대로 실시간 상대와 매칭하는 대신, 컴퓨터 봇을 사용해 더 빠른 피어투피어 매칭 시간을 시뮬레이션했다고 판단했다.
“파파야는 광고에서 자사 토너먼트에 봇을 배치했다는 사실을 전혀 공개하지 않았습니다. 대신 의도적으로 허위 광고를 했습니다. 자사 게임이 '공정하며' '스킬 기반'이라고 주장했고, 승패에 '이해관계가 없다'고 밝혔으며, 토너먼트 참가자들을 인간 플레이어에게 적용되는 사진과 표현으로 묘사했습니다,” 뉴욕 남부지방법원의 데니스 코트 연방판사가 판결했다.
소식통에 따르면, 다운로드 급증은 광고비 증가에서 비롯된 것이다. 파파야는 이 주장을 부인했으며 공식 코멘트 요청은 거절했다.
Papaya reduced spending on celebrity endorsements for Solitaire Cash late last year. The shift came after ESPN personalities, including Stephen A. Smith, severed ties with the company amid public backlash over its endorsement of an operator facing legal scrutiny.
스미스는 잠시 사상 첫 월드 솔리테어 챔피언십의 '공식 앰버서더'로 지명되었으나, 그가 파파야를 떠나면서 대회 측은 신속하게 그의 이미지를 홍보 자료에서 삭제했다.
스미스와 함께, ESPN의 미나 킴스, 켄드릭 퍼킨스, 댄 올로브스키, 로라 루틀리지가 파파야의 Solitaire Cash 홍보를 도왔으나 이후 광고 계약이 종료되었다.
파파야는 2023년 말부터 컴퓨터 봇 사용을 중단했다고 주장한다.
파파야 판결
2026년 7월 27일, 코트 판사는 연방 랜햄법과 뉴욕주 일반사업법에 따라 파파야가 부당 이득 반환으로 Skillz에 7억 1900만 달러를 지급하라고 명령했다.
코트 판사는 파파야가 헤드투헤드 실제 자금 스킬 게임에서 더 빠른 피어투피어 매칭 시간을 허위 광고함으로써 Skillz에 피해를 입혔다고 판단했다. 배심원단은 이전에 파파야가 고객을 실제 상대와 매칭하는 대신 컴퓨터 봇과 대결시켰다고 판단한 바 있다.
“플레이어들이 파파야에 봇이 사용되는 것 같다고 불만을 제기했을 때, 파파야는 그 사실을 단호히 부인했습니다. 불만을 제기한 사람들에게 '저희는 봇이나 컴퓨터 플레이어를 사용하지 않는다는 점을 명확히 하고 싶습니다'라고 답했습니다. 파파야의 경영진은 이러한 기만행위에 깊이 관여했습니다,” 코트 판사는 적었다.
“파파야는 직원들에게 봇 사용에 대한 불만을 경영진에게 상신하도록 지시했습니다. 파파야는 페이스북 그룹에서 봇 사용 의혹을 제기하는 게시물을 삭제했습니다,” 판사는 이어서 말했다.
“파파야는 광고와 소비자와의 소통에서 자사 토너먼트를 허위로 표현했을 뿐만 아니라, 앱스토어, 결제 처리업체, 광고 채널에도 허위로 표현했습니다.”
코트 판사의 7억 1900만 달러 판결 이후, 파파야는 델라웨어에서 미국 파산법 제15장을 신청했다. 제15장은 미국에서 사업을 운영하는 외국 기업이 관련된 국경 간 파산 절차를 다룬다.
제15장 신청과 함께, 이스라엘에 본사를 둔 파파야는 텔아비브 지방법원으로부터 임시 소송 정지 명령을 받아, 뉴욕 소재 미국 제2순회항소법원에서 항소가 종결될 때까지 Skillz가 채권 추심 절차를 시작하지 못하도록 했다.
파파야는 만약 7억 1900만 달러 판결이 유지되고 유리한 상환 구조가 허용되지 않을 경우, 회사가 파산에 직면한다는 점을 인정했다.
“신청인들은 해당 채무가 집행 가능해질 경우 Skillz에 진 빚을 갚을 수 없다는 점을 인정합니다,” 텔아비브 지방법원의 이리스 루시-아부디 판사는 임시 정지 명령을 승인하며 이렇게 적었다.
법원 문서에 따르면 파파야는 현재 약 1억 5100만 달러의 현금을 보유하고 있다.
Cote’s order was a monetary judgment, not an injunction or consent decree governing Papaya’s business operations. The company remains free to determine how it allocates its resources while the court matters proceed.
이스라엘 법원은 지난주 파파야가 제안한 채무 상환 계획을 거부했는데, 이 계획은 향후 수익을 이용해 6.5년에 걸쳐 Skillz 판결금을 상환하는 내용이었다.
이리스 루시-아부디 판사는 해당 계획이 담보 없는 예상 영업이익에만 의존하고 있어, 채권자 투표에 부칠 만한 충분한 타당성이 없다고 판결했다.
이후 길 오렌 변호사가 스킬즈와 파파야 간의 개선된 채무 조정안을 마련하는 관리인으로 임명되었다.
이 게시물 Exclusive: Papaya Duped Consumers Through False Advertising, So Why Are ‘Solitaire Cash’ Downloads Surging?은 Casino.org에 처음 게재되었다.