세계 몇 안 남은 일당 독재 공산국가인 라오스 정부는 14년 전 심각한 법적 분쟁으로 치닫게 된 카지노 벤처 사업의 배후 미국 사업가들로부터 $5M 이상을 회수하려고 계속 노력하고 있다.
위 사진의 Savan Vegas는 미국이 후원한 라오스의 카지노 벤처 사업에서 가장 큰 성공사례였으나, 정부와의 관계가 심각한 법적 분쟁으로 악화되었다. (이미지: Savan Vegas)
미국 항소법원은 지난주 라오스가 카지노 사업가 John K. Baldwin과 그의 회사 Bridge Capital을 상대로 이 금전을 회수할 수 있도록 또 다른 기회를 부여했다.
이 판결은 2012년부터 시작된 분쟁의 최근 전개사항으로, 정부의 부당한 개입 혐의, 실패한 합의, 그리고 세 차례의 국제 중재 판정을 포함하고 있다.
Baldwin과 동료 카지노 사업가 Shawn Scott는 2007년 라오스에 도착하여 국경을 넘는 고객들을 대상으로 한 카지노 사업을 건설하려는 야심찬 계획을 가지고 있었다.
이들은 Sanum Investments를 설립하고 라오스 대규모 기업 ST Group과 제휴했다. Baldwin은 나중에 투자자들이 처음에 이 벤처에 약 $7.5M을 투자했으며, 이는 두 개의 카지노 리조트와 여러 슬롯 클럽을 계획하고 있었다고 증언했다.
가장 큰 성공은 Savan Vegas로, 라오스와 태국을 메콩강 건너 우정의 다리로 연결하는 전략적 위치에 자리잡고 있었다. 계획된 두 번째 리조트인 Paksong Vegas는 건설되지 않았다.
제휴의 악화
그러나 몇 년이 지나자 제휴 관계는 악화되었다.
2012년 Sanum과 투자자들의 Sanum 지분을 보유하기 위해 설립된 아루바 기반 회사인 Lao Holdings는 Savan Vegas가 성공한 후 라오스가 자신들을 국가에서 축출하려고 시도했다고 주장했다.
그들은 라오스가 자신들의 비즈니스를 보호하는 투자 조약을 위반했다고 주장하며 국제 중재에 이 분쟁을 상정했다.
양측은 2014년 합의에 도달했으나, 그 협의도 무너졌고 카지노 회사들은 자신들의 주장을 갱신했다.
결국 이 도박은 역효과를 낳았다.
중재자들은 이 회사들에 대해 불리한 판정을 내렸고, 라오스의 법적 비용과 경비로 수백만 달러를 지급하도록 명령했다.
한 중재판정부는 2019년 Lao Holdings가 악의적으로 행동했다고 판정하고 라오스에 $1.95M을 지급하도록 명령했다. 다른 판정부도 Sanum에 대해 유사하게 판정하고 정부에 $1.78M을 부여했다.
세 번째 중재 판정은 약 $1.3M의 또 다른 판정을 내렸으며, 라오스가 회수하려는 금액은 $5M을 초과했다.
$5M을 누가 낼 것인가?
7년이 지난 지금 라오스는 여전히 회수를 시도하고 있다고 말하고 있다.
이러한 노력은 정부를 Baldwin, Scott, Bridge Capital로 이끌었으나, 셋 다 중재 판정에서 개인적으로 돈을 지급해야 한다고 명시되지 않았다.
라오스는 이들이 실질적으로 지급 명령을 받은 회사들과 구별할 수 없으며, 따라서 이 채무에 대해 책임이 있어야 한다고 주장했다.
연방 판사는 이전에 Baldwin과 Bridge Capital이 원래 중재의 당사자가 아니었다는 이유로 Laos의 추구 시도를 기각했습니다.
하지만 미국 제9순회항소법원은 목요일(9월 17일)에 그 결정을 뒤집었습니다.
항소법원은 Baldwin이나 Bridge Capital이 Laos에 돈을 지불해야 한다고 판결하지 않았습니다. 대신 하급심 법원이 자신들이 통제했다고 주장되는 회사에 대해 제기된 판정에 대해 책임을 져야 한다는 Laos의 주장을 들어야 한다고 말했습니다.
이것은 광범위한 Savan Vegas 분쟁을 14년 후 다시 법정으로 돌려보냈습니다.
Laos 변호사 David Branson은 Law360에 정부가 7년 이상 판정을 징수하려고 노력해왔으며 최신 판결이 "회수의 길"을 열었다고 말했습니다.
게시물 Laos는 14년 분쟁 후 미국 카지노 투자자로부터 $5M을 계속 추격하고 있습니다는 처음 Casino.org에 나타났습니다.