2026 라스베이거스 레이더스의 현실은 지난 2주간 보여준 것만큼 좋지는 않을 것이고, 앞으로 6주간 일어날 수 있는 상황만큼 나쁘지도 않을 것이라는 점이다.
HENDERSON, NEVADA – AUGUST 03: 라스베이거스 레이더스의 커크 커즌스 #8이 2026년 8월 3일 라스베이거스 레이더스 본사/인터마운틴 헬스 퍼포먼스 센터에서 팀 트레이닝 캠프 중 팬이 외치는 '당신 좋아하니?!' 세레모니에 반응하며 스트레칭을 하고 있다. (사진: Ethan Miller/Getty Images)
그들이 루키 헤드코치 클린트 쿠비악 휘하에서 지금까지 보여준 우승 조직에 근접하게 유지된다면, 1순위 픽 페르난도 멘도자를 쿼터백으로 시즌 전반부에서 보지 못할 것이다.
이 시즌의 더 큰 현실이 무엇이 되든, 레이더스는 문화를 바꾸고 있는 것으로 보이며, 비록 NFL에서 그것만큼 흔한 말이 되었지만, 그들은 자주 졌을 경기를 이기는 방법을 찾고 있다.
그것이 풋볼의 궁극의 우승자인 명예의 전당 쿼터백 톰 브래디가 소유권 그룹의 그렇게 적극적인 일원이 되는 것이 얼마나 영향을 끼치는지는 말하기 어렵지만, 확실히 해로운 것은 아니다.
이것은 매우 리빌딩 팀이고, 탱킹 중인 돌핀스와 부진 중인 차저스를 이긴 후, 앞으로 세인츠, 치프스, 페이트리어츠, 빌스, 램스와의 경기는 훨씬 더 큰 도전이 될 것이다.
분명한 것은 이 오펜스가 1년 전보다 지수적으로 더 기능적이고 프로 수준이라는 것이다.
맥스 크로스비 효과
베테랑 쿼터백 커크 커즌스는 많은 사람들이 예상했던 완벽한 적합이고, 엣지 디펜더 맥스 크로스비(레이븐스가 볼티모어로의 거래를 무산시킨 후)는 마치 그런 일을 겪는 사람처럼 플레이하고 있으며(많은 임원들이 내게 말했듯이) 팀의 가장 역동적인 오펜스 플레이어다.
타이트 엔드 브록 보워스는 부상으로 인해 아직 스냅을 뛰지 못했지만 3주차를 위해 충분히 준비 중이다.
그 향상은 눈에 띈다. 이 여름에 NFL 분석가이자 레이더스 방송인이며 전직 MVP 쿼터백 리치 개넌이 지적한 바와 같이 이 팀에 대해 다른 분위기가 있으며, 쿠비악 체제의 초기 복귀는 2-0으로 더할 나위가 없다.
'그들이 차저스를 이긴 방식(2주차)은 우연이 아니었어'라고 필름을 본 오랫동안의 한 NFL 임원이 내게 말했다. '그들이 그들을 능가했고 코칭도 능가했어.'
실버와 블랙에게는 정말 대단한 일이다.
기록적 계약 타일러 린더바움 '모든 것을 바꾼다'
개넌은 쇼트건과 피스톨이 아닌 언더센터 오펜스로의 즉시 이동을 예상했으며, 플레이 액션 패스와 타이트엔드 룩에 대한 강조가 무거웠다.
보워스의 부상 결석은 위의 모든 것의 난이도를 증가시켰지만, 쿠비악의 접근 방식과 형편없던 오펜스 라인에 대한 추가는 정당해 보인다. '센터(기록적 프리 에이전트 계약 타일러 린더바움)가 세상의 모든 차이를 만든다'고 한 GM이 내게 말했다.
'메이저 업그레이드'라고 개넌이 말했다.
처음 2주간 플레이 액션 패싱을 주도하는 것이 누구일까? 커즌스인데, 16개 중 12개를 완성하여 150야드와 3개의 터치다운 그리고 143.2 레이팅을 기록했다.
레이더스도 1년 전 하위 5에 있던 후 압박 비율 허용에서 상위 10에 있다. (린더바움이 맞다)
'그것은 라인 플레이, 런 게임, 그리고 플레이 액션에 진정한 강조가 주어지고 있기 때문이다'라고 개넌이 내게 말했다.
쿠직과 함께 이 시스템에서의 쿠진스의 사전 경험은 공격적 플레이북을 빠르게 진행할 수 있게 했고, 쿠직이 그의 플레이북의 가장 깊은 부분까지 활용할 수 있게 했다.
보워스가 돌아오면 – 이 리그에서 진정한 의미의 사이즈/스피드 프릭 중 한 명 – 매치업 기회가 쿠직에게 유리하게 작용하고, 수비팀들이 타이트엔드 커버리지에 상당한 인원을 할당하도록 강제하여 다른 패스 캐처들의 삶을 더 쉽게 만든다.
젊은 러닝백 애슈턴 진티의 부상은 계속 우려의 대상이었지만, 쿠직의 스킴과 강점을 발휘하도록 구성된 오펜시브 라인으로 누가 공을 들든 작년보다 지상 플레이에서 훨씬 더 효율적이 될 것은 의심의 여지가 없다.
쿠진스는 턴오버를 줄여야 하고, 라스베이거스는 3rd down에서 33% 컨버전 레이트를 개선해야 한다.
빠른 시작 이후 계속 팀들을 놀라게 할 수는 없지만, 이것은 진전을 이루고 있는 프랜차이즈이고, 사람들에게 가능성에 대해 생각해볼 이유를 주고 있으며, 예전처럼 10월까지 쓰레기로 매장당하는 방법을 찾지 않고 있다.
수비진은 프레셔를 가하고 모멘텀을 바꾸는 플레이를 만드는 능력에서 큰 향상을 보여주었고 (크로스비가 선봉), 쿠진스는 부상이 없는 한 10월 이후까지도 그들의 허들을 이끌 수 있을 것이다.
쿠직 아래에서 새로운 기회를 얻은 쿠진스
"그는 클린트를 위해 플레이하는 것을 좋아한다"고 쿠진스의 에이전트 마이크 맥카트니가 말했다.
"그는 정말로 멘도자와 함께하는 것을 즐기고 있다고 생각하고, 그를 격려하는 식으로요.
"커크는 리더로서의 자리에 있고 여전히 많은 열정을 가지고 플레이한다. 3번째 프리시즌 게임이고 나는 경기 전을 보고 있는데 그는 모두를 고취시키고 있고 나는 '이 게임이 빨리 끝나기만을 바란다'고 생각한다.
"여기서 그는 모두를 움직이고 있다, 알지. 그는 그 건물에서, 라커룸에서, 쿼터백 룸에서 신뢰성이 있고, 젊은 선수들에게 정말 영향을 미치고 그들에게 방향을 보여줄 수 있으며, 그는 그것을 정말 잘한다.
"나는 그가 자신의 자리에 있다고 생각하고 올해는 많은 에너지를 가지고 플레이할 것이라고 생각한다."
라스베이거스 레이더스가 스케줄의 핵심에 진입할 때 이것이 그들을 얼마나 멀리 데려갈 수 있을지 봐야 한다.
NFL 인사이더 제이슨 라 칸포라: 라스베이거스 레이더스는 '메이저 업그레이드' 후 번영 중 게시물이 처음으로 Casino.org에 나타났다.