오리건의 한 비영리단체 설립자가 자연재해 피해자들을 돕기 위한 보조금을 훔쳐 카지노를 자주 드나드는 등 호화로운 생활을 누린 혐의로 기소되었다.
Cascade Relief Team의 스크린샷에는 비영리단체의 설립자이자 CEO에게 생일을 축하하는 인스타그램 게시물이 보인다. 오리건 주 검찰은 마커스 브룩스가 재난 구호 비영리단체에서 80만 달러 이상을 개인 용도로 훔쳤으며, 여기에는 정기적인 도박 여행이 포함되어 있다고 주장한다. (이미지: Casino.org)
오리건 법무부는 링컨 카운티의 대배심이 이제는 문을 닫은 Cascade Relief Team의 설립자이자 상임이사인 마커스 브룩스를 기소했다고 밝혔다. Cascade Relief Team 웹사이트는 폐쇄되었지만, 이 자선단체의 인스타그램 계정은 스스로를 “파괴의 한가운데서 지역사회가 함께 뭉치도록 힘을 실어주는 데 헌신하는 비영리 위기 대응 조직”이라고 소개하고 있었다.
오리건 주 검찰은 Cascade Relief가 애초에 브룩스 개인의 은행 계좌를 불리기 위해 설립되었다고 주장한다. 오리건 주 법무장관 댄 레이필드는 보도자료에서, 브룩스가 토네이도, 홍수, 산불 피해자들이 재건하도록 돕는 데 써야 할 보조금을 자신의 지출을 위해 훔쳤다고 밝혔다.
“이 남자는 사람들의 인생 최악의 순간을 노렸습니다,” 레이필드가 말했다. “그는 재난 구호 지도자라는 배지를 달고 있으면서, 사람들의 집을 재건하고 새로운 출발을 주기 위한 돈을 도박으로 탕진했습니다.”
레이필드는 다른 모든 형사 절차와 마찬가지로, 법정에서 유죄가 입증될 때까지 브룩스는 무죄로 추정된다고 말했다.
기소 내용
2021년, 미국 적십자사는 켄터키에 토네이도 대피소를 짓기 위해 Cascade Relief Team에 32만 6천 달러의 보조금을 지급했다. 켄터키 역사상 가장 치명적인 토네이도 발생으로, 2021년 12월의 이틀간의 극단적인 기상 현상은 74명의 사망자와 40억 달러 이상의 피해를 초래했다.
수천 채의 주택과 건물이 심각하게 파손되거나 잔해로 변했다. 브룩스는 켄터키로 급히 가서 복구를 돕겠다는 약속으로 미국 적십자사의 자금을 받았다.
레이필드는 브룩스가 대신 이 현금을 자신의 차량 할부금, 유흥비, 카지노에서의 현금 인출, 자신에게 지급한 대금, 그리고 켄터키 프로젝트와 무관한 여행 경비에 사용했다고 주장한다.
재정 수사관들은 카지노 여행 외에도, 브룩스가 재난 구호 자금을 스트립클럽과 디즈니랜드 가족 여행에도 사용했다고 주장한다.
브룩스는 오리건 법무부가 이번 주 기소를 내리기 전 이미 민사 소송에 직면해 있었다.
미국 적십자사 외에도, Cascade Relief Team은 2020년 오리건 주 소방국장으로부터 산불 잔해 정리와 나무 제거를 지원하기 위한 10만 달러의 보조금을 받았다. 레이필드는 브룩스의 자선단체가 그 작업을 완료하지 않았으며, 최소 6천 달러가 카지노에서 사용되었다고 주장한다.
직원들이 주 당국에 제보
Central Oregon Daily News는 브룩스의 절도 혐의가 해고된 전 직원들에 의해 폭로되었다고 보도했다. 전 직원들은 브룩스가 자선단체의 은행 계좌에 손을 대고 있다고 믿는다는 내용을 오리건 법무부에 서면으로 알렸다.
레이필드는 브룩스에게 1급 가중 절도 혐의 2건을 적용했다. 이 혐의로 유죄 판결을 받으면 최대 10년의 징역형과 최대 25만 달러의 벌금, 그리고 배상금이 부과될 수 있다.
이 게시물 오리건 자선단체 설립자, 재난 구호 자금 83만 7천 달러를 도박에 유용한 혐의로 기소는 Casino.org에 처음 게재되었다.