Flutter Entertainment zou vóór eind 2026 tot 100 Paddy Power-wedwinkels in het VK en Ierland kunnen sluiten, waarmee mogelijk ongeveer een vijfde van het winkelbestand van het merk zou verdwijnen.
Flutter Entertainment zei dat tot 100 Paddy Power-winkels gesloten zouden kunnen worden. (Afbeelding: The Telegraph)
Ongeveer 400 banen lopen risico onder de herziening. Het bedrijf zei dat zijn winkelbestand een belangrijk onderdeel van het bedrijf blijft. Het wees echter op een moeilijke marktomgeving en hogere kansspelbelastingen in het VK als redenen achter de sluitingen.
“We zijn ongelooflijk trots op ons winkelbestand op de high street, en het blijft een belangrijk onderdeel van ons bedrijf in gemeenschappen in het VK en Ierland,” zei een woordvoerder van Flutter UK en Ireland. “Helaas hebben we de uiterst moeilijke beslissing moeten nemen om deze herziening uit te voeren.”
Flutter noemde stijgende kosten, felle concurrentie, economische onzekerheid en klanten die overstappen naar online. Het benadrukte ook “een wezenlijke impact van de hogere kansspelbelastingen die vorig jaar in de UK-begroting werden aangekondigd.”
Flutter zei dat de onmiddellijke prioriteit lag bij het ondersteunen van getroffen werknemers.
Afname van wedwinkels wekt zorgen over financiering van racing
De geplande sluitingen komen bovenop de toenemende druk op de Britse retail-wedsector. In april bevestigde Evoke dat het 230 William Hill-winkels zou sluiten om de “lange termijn duurzaamheid” te verbeteren. Dit werd in juli gevolgd door de aankondiging van Betfred om 132 winkels te sluiten.
Elke sluiting van Paddy Power-winkels in Groot-Brittannië zou de financiering van de Britse racing via de Horserace Betting Levy en mediarechten-betalingen verminderen.
Volgens Betfred bedragen deze betalingen ongeveer £30.000 ($41.000) per jaar per winkel. De Betting and Gaming Council (BGC) schatte dat wedwinkels ongeveer £140 miljoen ($188 miljoen) per jaar bijdragen aan de Britse racing.
BGC CEO Grainne Hurst waarschuwde beleidsmakers op woensdag (2 september) dat de financiële relatie tussen racing en retail-bookmakers steeds fragieler wordt.
In een gezamenlijk stuk met Arena Racing Company CEO Martin Cruddace zei Hurst dat het aantal winkels sinds 2019 met meer dan een derde is gedaald. Ongeveer 3.000 winkels zijn in die periode gesloten, waarbij meer dan 15.000 banen verloren zijn gegaan.
“Elke gesloten winkel betekent een beetje minder prijzengeld, een beetje minder investering in de sport en, uiteindelijk, meer moeite om een van de grote Britse sportproducten te exporteren en internationale investeringen aan te trekken,” schreven Hurst en Cruddace.
BGC koppelt belastingen en betaalbaarheidscontroles aan druk op retail
De waarschuwing kwam terwijl de wedbranche zich verzette tegen een breder pakket van regelgevende en fiscale veranderingen.
Hurst wees ook specifiek op financiële risicocontroles, en betoogde dat racing-wedders bijzonder getroffen zouden kunnen worden omdat de wedactiviteit vaak sterk toeneemt rond grote wedstrijddagen.
De BGC schatte dat de voorgestelde aanpak de levy-inkomsten met ongeveer £13,2 miljoen ($17,8 miljoen) per jaar zou kunnen verminderen. Het beweerde ook dat meer dan 70.000 klanten zouden kunnen overstappen naar niet-gelicentieerde gokwebsites.
“Als gereguleerde bookmakers winkels sluiten, investeringen verminderen of sponsoring stopzetten, voelt racing de impact,” zei Hurst. “En als klanten overstappen naar de illegale markt, betaalt die markt geen wedheffing, financiert die geen Britse sport en biedt die geen van de beschermingen van de gereguleerde sector.”
Het bericht Flutter overweegt sluiting van tot 100 Paddy Power-winkels terwijl BGC waarschuwt voor impact op racing verscheen eerst op Casino.org.