De stad Springfield, Mass., heeft MGM Resorts International aangeklaagd wegens vermeende schendingen van de casino host agreement, wat de gamegigant ertoe aanzette stadsfunctionarissen te beschuldigen van het tegenwerken van hun pogingen om MGM Springfield aan een andere operator te verkopen.
MGM Springfield opende in augustus 2018 onder veel bombarie, hierboven, maar de relatie met de stad is verzuurd. MGM zegt een potentiële koper voor het casino te hebben gevonden, maar beschuldigt de stad ervan een verkoop tegen te werken. (Afbeelding: MGM Resorts)
De rechtszaak, donderdag ingediend bij het Hampden Superior Court, stelt dat MGM en zijn dochteronderneming Blue Tarp Redevelopment hun verplichtingen niet zijn nagekomen met betrekking tot werkgelegenheid, de omvang van de speelvloer van het casino, en de herontwikkeling van een prominent pand in het centrum.
Maar MGM sloeg terug en noemde de rechtszaak “frivool”, en beweerde dat het de laatste poging was van het bestuur van burgemeester Domenic Sarno om de goedkeuring van een voorgestelde verkoop van het casino te vertragen.
MGM zei dat het Sarno en andere stadsvertegenwoordigers begin 2024 op de hoogte had gebracht van de voorgestelde transactie en vervolgens informatie had verstrekt over een potentiële koper en diens plannen voor het pand.
Het bedrijf omschreef de niet nader genoemde koper als een “goed gekwalificeerde casino-exploitant” en zei garanties te hebben gegeven dat de Host Community Agreement (HCA) na een overdracht zou blijven worden nageleefd.
Verkooppraat
Berichten dat MGM een verkoop van het Springfield-pand overwoog, doken voor het eerst op in maart 2024. De maand erop ontmoette Sarno MGM-CEO Bill Hornbuckle om de mogelijkheid te bespreken.
Op dat moment omschreef de stad een mogelijke verkoop als een “lopend proces”, waarbij Sarno benadrukte dat van elke nieuwe exploitant zou worden verwacht dat deze de verplichtingen van MGM onder de HCA zou nakomen.
MGM’s laatste verklaring werpt meer licht op hoe die gesprekken zijn verlopen, en geeft aan dat een potentiële koper was geïdentificeerd en dat plannen voor het casino aan stadsfunctionarissen waren gepresenteerd.
MGM beweerde ook dat de koper had ingestemd om 101 State Street, een pand naast het casinocomplex, om te bouwen tot een hotel nadat stadsfunctionarissen hun voorkeur voor die optie hadden uitgesproken.
“Ondanks dat dit de duurste besproken optie was, stemden MGM en de koper hiermee in, maar bleven de burgemeester en de stad vermijden om het gesprek voort te zetten,” aldus het bedrijf.
MGM beschuldigde de stad ervan te proberen de transactie te “vertragen en tegen te werken.”
Springfield beweert schendingen
Springfield vertelt een ander verhaal. Sarno zei dat zijn bestuur bijna twee jaar had besteed aan onderhandelingen met MGM over vermeende niet-naleving van de HCA uit 2013, zonder tot een akkoord te komen.
Onder de vermeende schendingen beweert de stad dat MGM heeft nagelaten minstens 3.000 werknemers in dienst te houden, evenals het overeengekomen aantal van tussen de 2.800 en 3.000 slot- en videogamemachines en 75 tot 100 tafelspellen.
Functionarissen beschuldigen MGM er ook van 101 State Street niet te hebben opgeknapt, dat volgens de stad al zeven jaar is omgeven door steigers en Jersey-barriers.
Vorige maand vergeleek Sarno publiekelijk het gebouw met herontwikkelingswerk elders in het centrum, en zei dat het falen van MGM om het pand te herontwikkelen “nog opvallender” werd.
Stadsadvocaat Stephen Buoniconti zei dat de rechtszaak noodzakelijk was om de HCA af te dwingen nadat langdurige gesprekken het geschil niet hadden kunnen oplossen.
MGM en Blue Tarp hebben geprobeerd het geschil naar private arbitrage te verplaatsen. De stad stelt dat de kwesties buiten de “nauwe arbitrageclausules” van de overeenkomst vallen en in plaats daarvan door een rechtbank moeten worden beslist.
MGM Springfield opende in augustus 2018 voor een kostprijs van ongeveer $960 miljoen.
Het bericht Springfield klaagt MGM aan terwijl casinogigant de stad beschuldigt van het blokkeren van de verkoop van het casino verscheen eerst op Casino.org.