Een raadslid uit San Antonio streeft naar een stadswijd verbod op eight-liner gokautomaten, stellende dat exploitanten routinematig wettelijke omzeilen misbruiken om illegale goksalons te exploiteren.
Een danstroep treedt op tijdens de Western Heritage Parade in San Antonio op 3 februari 2024. Een raadslid uit San Antonio stelt een verbod op amusement eight-liner gokautomaten voor. (Afbeelding: Shutterstock)
De Texaanse wet verbiedt commerciële gokautomaten streng geldprijzen uit te keren. In plaats daarvan opereren eight-liner operators onder een wettelijke bepaling in de staatsstrafrechtcode, algemeen bekend als de "Fuzzy Animal Exception".
Oorspronkelijk ontworpen om familiearcades en kermissen pluchen speelgoed of kleine snuisterijen toe te staan, staat de uitzondering niet-geldelijke prijzen ter waarde van minder dan $5 toe, of niet meer dan 10 keer de kosten van een enkel spel. Gemeentelijke leiders stellen echter dat eight-liner salons ver afgedwaald zijn van de oorspronkelijke wetgevingsintentie van de wet.
In een Council Consideration Request (CCR) gedateerd 4 september, stelde Teri Castillo, raadslid voor District 5 van San Antonio, voor dat de Stadraad eight-liner automaten binnen de stadsgrenzen formeel verbiedt.
Illegaal gokken indammen
Castillo stelt dat rogue operators routinematig manipuleren de "Fuzzy Animal Exception" om eight-liners in functionele gokautomaten om te zetten.
Naast het herprogrammeren van machineodds, gebruiken operators frequent indirecte contantomzeilen—inclusief prepaid cadeaukaarten, betaalpassen en vouchers die inneembaar zijn bij nabijgelegen partnerbedrijven—om wettelijke uitbetalingslimieten te omzeilen.
Hoewel het Texaanse Hooggerechtshof in 2003 eerst tegen geldwaarde uitbetalingen uitsprak (Hardy v. State), bevestigde een hoger beroepsrechtsbesluit uit 2022 dat eight-liners als ongrondwettelijke lotarijen opereren.
Het Texaanse Hooggerechtshof weigerde dat vonnis in 2024 te herzien, wat de weg vrijmaakte voor bijna een dozijn Texaanse gemeenten om lokale verboden in te stellen.
Echter, het raadslid zegt dat het genoeg is.
De voortdurende exploitatie van eight-liners in San Antonio ondermijnt zowel de bedoeling van staatsrecht als de verbintenis van de stad aan openbare veiligheid en welzijn van de gemeenschap. San Antonio heeft een kans om inwoners te beschermen en rechtmatige bedrijven te ondersteunen door eight-liner operaties te verbieden," aldus Castillo.
Het voorstel van Castillo beveelt aan dat de stad de gokautomaten verbiedt, handhaving en inspectie uitbreidt om naleving te garanderen, en voorlichting aan de gemeenschap over illegaal gokken prioriteert.
Vier collega's ondertekenden Castillo's CCR: Edward Mungia (District 4), Ric Galvan (District 6), Marina Alderete Gavito (District 7) en Marc Whyte (District 10).
Het voorstel gaat eerst naar de Governance Committee van de Stadraad—waarvan Mungia deel uitmaakt—om te bepalen of het beleidsplan naar stadspersoneel en de volledige raad ter stemming dient te worden verwezen.
San Antonio is de zevende-meest bevolkte stad van het land, met meer dan 1,5 miljoen inwoners.
Texaanse goklandschap
Texas blijft een van de weinige staten zonder commerciële of tribale casino's met traditionele gokautomaten of door het huis verzorgde live tafelspelen zoals blackjack, craps en roulette.
Commerciële gokoperators, inclusief Las Vegas Sands, lobbyen voortdurend bij wetgevers in Austin om resort-achtige casino's te autoriseren.
Hoewel de Texaanse Legislatuur niet in even-genummerde jaren bijeenkomt, wordt verwacht dat de strijd over uitgebreid gokken opnieuw laait op tijdens de wetgevingszitting van 2027.
Het bericht San Antonio Councilwoman Wants Controversial Eight-Liner Slot Machines Banned verscheen eerst op Casino.org.