Een insider uit de industrie vertelde Casino.org exclusief dat downloads voor Papaya's vlaggenschipapps scherp stijgen, ondanks een recent vonnis van een federaal hof dat het bedrijf strafte voor misleidende advertenties.
Een X-screenshot van Stephen A. Smith die Solitaire Cash promoot, een social gambling-app die computerbot tegen echte geldspelers inzette. Smith en andere ESPN-persoonlijkheden hebben zich sindsdien van Papaya, de ontwikkelaar van het spel, gedistantieerd. (Afbeelding: Casino.org)
Openbaar beschikbare gegevens van Sensor Tower, samen met rapporten die met Casino.org zijn gedeeld, geven aan dat Solitaire Cash, Bingo Cash en Bubble Cash allemaal verhoogde downloads hebben gezien sinds 23 april 2026, toen de jury zich aansloot bij de vorderingen van Skillz dat Papaya zich schuldig maakte aan valse advertenties en consumenten misleidde.
Mobiele vaardigheidsspellen zetten echte spelers tegen elkaar in, met deelnemers die vóór het begin van het spel overeenkomen over een inzet. Een federale jury stelde vast dat Papaya computerbot gebruikte om snellere peer-to-peer koppelingtijden te simuleren, in plaats van spelers tegen live tegenstanders uit te spelen zoals geadverteerd.
In zijn advertenties onthulde Papaya nooit dat het bots in zijn toernooien inzette. In plaats daarvan betrok het zich bewust bij valse advertenties. Het stelde dat zijn spellen 'eerlijk' en 'op vaardigheden gebaseerd' waren, dat het 'geen geldelijk belang' heeft in wie wint of verliest, en beschreef de deelnemers aan zijn toernooien met afbeeldingen en termen die van toepassing zijn op menselijke spelers," oordeelde rechter Denise Cote van het Amerikaanse Gerechtshof in het Zuidelijke Arrondissement van New York.
Volgens de bron vloeit de downloadpiek voort uit zwaardere advertentieuitgaven. Papaya ontkende de bewering en weigerde op het record in te gaan op een verzoek om commentaar.
Papaya verminderde de uitgaven voor beroemdheidsbevorderingen voor Solitaire Cash eind vorig jaar. De verschuiving vond plaats nadat ESPN-persoonlijkheden, waaronder Stephen A. Smith, banden met het bedrijf hebben verbroken te midden van publieke terugslag over de ondersteuning van een exploitant die met juridische controle te kampen had.
Smith werd kort benoemd tot "officiële ambassadeur" voor het eerste wereldkampioenschap Solitaire, maar zijn vertrek bij Papaya leidde ertoe dat het toernooi snel zijn gelijkenis uit promotiemateriaal verwijderde.
Naast Smith hielpen ESPN's Mina Kimes, Kendrick Perkins, Dan Orlovsky en Laura Rutledge Papaya om Solitaire Cash te promoten voordat de ondersteuning werd beëindigd.
Papaya stelt dat het in de loop van 2023 geen computerbot meer gebruikt.
Papaya-vonnis
Op 27 juli 2026 beveval Cote Papaya om Skillz 719 miljoen dollar uit te keren voor ontneming van ongerechtvaardigde winsten onder de federale Lanham Act en de New York General Business Law.
Cote stelde vast dat Papaya Skillz schade toebracht door vals te adverteren met snellere peer-to-peer koppelingtijden voor head-to-head vaardigheidsspellen met echt geld. De jury had eerder vastgesteld dat Papaya computerbot gebruikte om tegen klanten te spelen in plaats van hen met live tegenstanders te koppelen.
Toen spelers bij Papaya klaagden dat ze vermoedden dat het bots inzette, ontkende Papaya dat dit het geval was. Het vertelde klagers dat het "wil verduidelijken dat we geen bots of computerijlers gebruiken." De executives van Papaya waren nauw betrokken bij de bedrog," schreef Cote.
"Papaya instrueerde zijn personeel om klachten over botgebruik naar management te escaleren. Papaya verwijderde berichten waarin klachten over het vermoedelijke gebruik van bots in zijn Facebook-groep stonden," schreef de rechter verder.
"Papaya stelde niet alleen zijn toernooien in zijn advertenties en communicatie met consumenten verkeerd voor, het stelde ze ook verkeerd voor aan appwinkels, zijn betalingsverwerkers en zijn advertentiekanalen."
Na het vonnis van Cote van 719 miljoen dollar diende Papaya een aanvraag in voor Hoofdstuk 15 van de Amerikaanse Bankruptcy Code in Delaware. Hoofdstuk 15 beheerst grensoverschrijdende insolventieprocessen met buitenlandse bedrijven die in de Verenigde Staten opereren.
Tezamen met de Chapter 15-indiening stelde het Israëlische Papaya zich in het bezit van een tijdelijk uitstel van de Tel Aviv District Court dat voorkomt dat Skillz inningspogingen initieert totdat het beroep is afgerond bij het US Court of Appeals for the Second Circuit in New York City.
Papaya erkende dat als het vonnis van 719 miljoen dollar in stand blijft en geen gunstige aflossingsstructuur is toegestaan, het bedrijf insolvabel wordt.
"De Aanvragers erkennen dat zij niet in staat zijn om de schuld aan Skillz te betalen als die schuld afdwingbaar wordt," schreef rechter Iris Lushi-Abudi van het Tel Aviv District Court bij het toekennen van het tijdelijke uitstel.
Gerechtelijke documenten toonden aan dat Papaya ongeveer $151 miljoen in contanten beschikbaar heeft.
Cote's bevel was een geldelijke uitspraak, geen injunctie of onderhandelingsakkoord dat de bedrijfsvoering van Papaya regelt. Het bedrijf blijft vrij om te bepalen hoe het zijn middelen inzet terwijl de rechtszaken doorlopen.
De Israëlische rechter wees vorige week het voorgestelde schuldafbetalingsplan van Papaya af, dat voorzag in het voldoen van de Skillz-uitspraak over 6,5 jaar met toekomstige winsten.
Rechter Iris Lushi-Abudi bepaalde dat omdat het plan alleen op geraamde bedrijfswinsten steunde, zonder aandelen of effecten als onderpand, het onvoldoende grondslag had om aan crediteuren ter stemming voor te leggen.
Advocaat Gil Oren werd vervolgens benoemd als beheerder belast met het ontwikkelen van een verbeterde schuldregeling tussen Skillz en Papaya.
Het bericht Exclusive: Papaya Duped Consumers Through False Advertising, So Why Are 'Solitaire Cash' Downloads Surging? verscheen voor het eerst op Casino.org.