Het was slechts een kwestie van tijd voordat Christian Gonzalez de cornerback-markt zou herstellen, en de New England Patriots maakten het officieel door hem vast te leggen met een historische verlengingsovereenkomst van vier jaar en $135 miljoen.
New England Patriots-eigenaar Robert Kraft gaf eindelijk toe en betaalde zijn man. (Image: Boston Herald)
De enige verrassing was dat het zo lang duurde.
Volgens bronnen in de competitie bevat de vierjarige overeenkomst meer dan $100 miljoen aan gegarandeerd geld.
Gonzalez—waarschijnlijk New England's uitblinker tijdens vorig seizoen's Super Bowl-run—accepteerde de deal op de vooravond van Week 1.
De timing komt terwijl de Patriots zich voorbereiden op een Super Bowl-herhaling met Seattle, waar Gonzalez eerder zijn elite downfield coverage liet zien tegen een van de NFL's beste offensives voor groot spel.
Gonzalez deed niet veel op het veld met de Patriots deze zomer in wat neerkomt op een hold-in, zonder het risico van blessure terwijl hij wachtte op een nieuw recordcontract.
Dit is een moeilijk offseason geweest voor het startende team, met hoofdcoach Mike Vrabel onder druk vanwege een schandaal buiten het veld en veel executives in de competitie die deze selectie ter discussie stellen en of deze goed genoeg is om vorig seizoen te herhalen.
Het loonbudget snijden
Eigenaar Robert Kraft had het loonbudget aanzienlijk beperkt toen zijn dynastie met coach Bill Belichick en Tom Brady ten einde liep, en de selectie had weinig opkomende jonge sterren die nieuwe lange termijndeals nodig hadden.
Gonzalez stond bovenaan die lijst, en sommige general managers verwachtten dat deze deal op een voorzichtiger manier zou worden gesloten.
Gonzalez heeft de grootte en snelheid en balvaardigheid om wedstrijden over te nemen en topreceivers uit te schakelen, en dat speelde zich echt af in de play-offs, toen de industrie geloofde dat zijn prestatieniveau een compensatieniveau van de Patriots had gegarandeerd.
Dat gebeurde eindelijk een dag voordat het NFL-seizoen 2026 begon. Gonzalez, 24, was de eerste ronde pick van het team in 2023.
New England's volgende uitdaging zal het verlengen van MVP runner-up QB Drake Maye zijn, die na dit komende seizoen in aanmerking komt voor een nieuw contract.
Het bericht NFL Insider Jason La Canfora: What Christian Gonzalez's Extension Means for Drake Maye verscheen eerst op Casino.org.