President Donald Trump verwelkomde woensdag (2 sept.) toerismeleiders in het Witte Huis, met verschillende grote spelers uit de casino-industrie aan tafel.
President Donald Trump en MGM Resorts CEO Bill Hornbuckle wisselen beleefdheden uit tijdens een toerismegesprek in het Oval Office op woensdag 2 september 2026. Hornbuckle vroeg de president om zijn leiderschap om reizen naar Las Vegas en het hele land te helpen laten groeien. (Afbeelding: Getty)
Trump ontmoette de US Travel Association, geleid door Geoff Freeman, die voorheen aan het hoofd stond van de American Gaming Association (AGA), samen met leidinggevenden van MGM Resorts, Caesars Entertainment en Hard Rock, in het Oval Office.
De focus van de bijeenkomst lag op het vinden van manieren om het toerisme te laten groeien na het succesvolle WK voetbal 2026.
Freeman stelde een ambitieus doel om tegen 2030 100 miljoen internationale bezoekers aan te trekken. De VS verwelkomde vorig jaar 68,3 miljoen buitenlanders, een daling van 5,5% ten opzichte van 2024. De federale overheid gaf Canada de schuld, waarbij bezoeken vanuit het buurland naar schatting met 20% daalden.
Als de grens van 100 miljoen wordt gehaald, zouden de VS Frankrijk naderen, dat in 2025 103 miljoen buitenlanders verwelkomde, als het meest bezochte land ter wereld. Trump juichte Freemans doel toe en veerde op in zijn stoel toen hij hoorde dat Frankrijk als toerismekoning van de troon zou worden gestoten.
De president, die ooit casino's bezat in Atlantic City en aan Lake Michigan, gelooft dat Las Vegas en de vele casino-bestemmingen van het land kunnen helpen om het toerismedoel te bereiken.
Ik heb ze in mijn privéleven gekend, velen van hen, en het zijn ontzettend getalenteerde mensen,” zei Trump over de toerisme- en gamingleiders.
Freeman, wiens tijd bij de AGA samenviel met het feit dat het Amerikaanse Hooggerechtshof het federale verbod op sportweddenschappen ophief, vertelde de president dat het WK een boeiend succes was dankzij Trump.
“Het komt door het beleid dat u heeft ingevoerd op het gebied van visa en douane. We hebben deze zomer miljoenen reizigers verwelkomd. Ze konden alles zien wat het land te bieden heeft, en het gaf Amerikanen een gevoel van trots. We denken dat we dit momentum kunnen vasthouden,” zei Freeman.
Gamingindustrie zoekt partnerschap met regering
MGM Resorts President en CEO Bill Hornbuckle werd gevraagd om namens de casino-gamingindustrie het woord te voeren. De man die toezicht houdt op Nevada's grootste werkgever vertelde de president dat, hoewel het WK goed was voor het land, de zaken in Las Vegas en andere belangrijke casinomarkten niet zo goed gaan.
Reizen is moeilijk. Reizen heeft uw leiderschap nodig. Als we 100 miljoen willen halen, hebben we uw hulp nodig, uw directe betrokkenheid. Als we dat kunnen bereiken, betekent dat 400.000 extra banen. En op een plek als Las Vegas betekent dat heel veel,” zei Hornbuckle.
Hornbuckle bedankte de president voor “No Tax on Tips,” een onderdeel van de One Big Beautiful Bill van de Republikeinen, waarmee werknemers die fooien ontvangen tot $25.000 van hun fooieninkomen kunnen aftrekken van hun federale inkomstenbelastingverplichting.
“Ik wil u bedanken namens onze medewerkers. ‘No Tax on Tips’ heeft veel geholpen,” zei Hornbuckle.
Bezoek aan Las Vegas
Volgens de International Trade Association stond Las Vegas vorig jaar op de zesde plaats qua buitenlandse bezoekers, met 2,2 miljoen reizigers. Het aantal buitenlandse bezoekers van Las Vegas in 2025 betekende een daling van 14,7% op jaarbasis, oftewel een verlies van ongeveer 380.000 reizigers.
Tot de belangrijkste Amerikaanse steden voor buitenlandse bezoekers behoorden New York (8,9M), Miami (5,1M), Orlando (4,3M), Los Angeles (3,7M) en San Francisco (2,4M).
Het bericht Trump zet casino-industrie in om Frankrijk voorbij te streven als populairste toeristische bestemming ter wereld verscheen eerst op Casino.org.