De tweede grootste stad van Japan zou kunnen terugkeren naar de casino biedingspool nadat burgemeester van Yokohama Takeharu Yamanaka ontslag nam temidden van controverse.
De skyline van Yokohama wordt gezien in de schemering. Japans tweede grootste stad, een havenstad net ten zuiden van Tokio, zou zijn casinopursuite kunnen hervatten. (Afbeelding: Shutterstock)
Een onderzoek door derden naar Yamanaka publiceerde zijn bevindingen in juli en kwam tot de conclusie dat de burgemeester zich routinematig schuldig maakte aan werkplatsenlasting. Het onderzoek kwam na een klokkenluider, later geïdentificeerd als een topambtenaar van de afdeling personeelszaken van de stad, die regeringsleiders vertelde dat hij dwanggedrag van de burgemeester had ondergaan.
Een advocatenkantoor vond bewijs dat Yamanaka zijn ondergeschikten pesttte en intimideerde, hen "idioten" en "menselijk schorem" noemde. Yamanaka erkende het rapport en vertelde de media dat hij "diep betreurt en zich verontschuldigt" voor zijn "slechte keuze van woorden"."
Voor het eerst gekozen in 2021, voerde Yamanaka een anti-casino campagne, waarbij hij gokken een "giftige appel" noemde. Na zijn overwinning trok hij Yokohama in als een in aanmerking komende casinobesterming.
Yamanaka, herkozen in augustus 2025, kondigde vorige maand zijn plannen aan om ontslag in te dienen. De Yokohama City Council stemde unaniem 84-0 in met zijn ontslag op 7 september.
Terugkeer van Yokohama Casino
Met Yamanaka niet langer in functie, verbeteren de kansen dat Yokohama zijn kandidatuur voor geïntegreerd resort (IR) hernieuwd. De volgende burgemeester van Yokohama wordt bepaald tijdens een bijzondere verkiezing gepland voor 18 oktober 2026.
Advocate Atsumi Harasawa kondigde vandaag (10 september) haar kandidatuur aan.
Ik heb besloten mee te doen aan de burgemeestersverkiezing van Yokohama om onze stagnerende stadsbeheer vooruit te helpen en deze stad vol glimlachen te maken," zei de 59-jarige Harasawa.
Na haar afstuderen aan de Keio University Graduate School, sloot Harasawa zich in 1992 aan bij Japan Airlines, waar zij als engineer werkte. Zij werkte bij Japan Airlines totdat zij haar juridische graad behaalde en het veld in 2009 betrad.
Harasawa is outside director voor verschillende bedrijven, waaronder Kawasaki Kisen (K Line), een transportconglomeraat met een vloot die droge ladingschepen, containershipen, vloeibare aardgasdragers, tankships en containerterminals bevat.
Verwacht wordt dat Harasawa steun krijgt van de Liberaal-Democratische Partij (LDP), die het Nationale Dieet van Japan controleert en de partij van Premier Sanae Takaichi is.
Harasawa heeft nog geen openbare mening geuit over of Yokohama opnieuw de haalbaarheid van een IR zou moeten onderzoeken. Maar de LDP was verantwoordelijk voor het autoriseren van tot drie casino's in Japan in 2018 toen PM Shinzo Abe in charge was. Takaichi heeft een tweede casinobiedingsronde omarmd om toerisme te laten groeien.
Yokohama Bieding
Tijdens Japans eerste casinobiedingsronde, die slechts in één van de drie IR-licenties aan MGM Osaka werd toegekend, was Yokohama van plan deel te nemen. De meest bevolkte stad van het land na Tokio, Yokohama trok sterke belangstelling aan van verschillende van 's werelds grootste gokoperators, waaronder Las Vegas Sands, Wynn Resorts, Genting, Galaxy Entertainment en Melco Resorts.
Zodra Yamanaka werd gekozen, trok Yokohama echter zijn IR-geschiktheid in. Het besluit kwam nadat Sands en Wynn al waren teruggekomen op beleid- en kostenproblemen, evenals de COVID-19-pandemie.
Japan zal naar verwachting een tweede biedingsronde voor de twee resterende IR-concessies ergens volgende jaar beginnen.
De post Yokohama Casino Vooruitzichten Verbeteren nu Burgemeester Takeharu Yamanaka Afstand Doet verscheen voor het eerst op Casino.org.