De eerste zondag (13 september) van het NFL-seizoen staat voor de deur, en kantoormedewerkers die fantasy football pools organiseren of eraan deelnemen, moeten zich bewust zijn dat hun inzetten meer risico met zich meebrengen dan alleen een klein financieel verlies — ze kunnen ook leiden tot strafrechtelijke vervolging en gevangenisstraf.
Een afbeelding van een football squares-formulier uit een stockfotocollectie. Een prominente professor sportrecht zegt dat het organiseren van een kantoorpool niet zonder risico op juridische gevolgen gaat. (Afbeelding: Shutterstock)
Marc Edelman, hoogleraar aan de Zicklin School of Business, Baruch College, sprak uitsluitend met Casino.org om de reikwijdte van sportrecht uit te leggen en hoe dit samenhangt met kantoorpools.
NFL fantasy pools op de werkplek zijn al jaren een actueel onderwerp, met de opkomst van werken op afstand waardoor werknemers kunnen deelnemen vanuit meerdere staten en zelfs landen. Voeg bankoverschrijvingen toe, en wat misschien lijkt op een onschuldige kantoorpool, kan een juridisch minenveld worden voor werkgevers en medewerkers.
Als deze kantoorpools deelnemers uit meerdere staten betreffen, vallen zij duidelijk onder de Federal Wire Act. Technisch gezien, hoewel vrijwel nooit vervolgd, schenden zij federale wet,
"Daarentegen, als de kantoorpools binnen één staat plaatsvinden en geen verband houden met interstate commerce, dan zou hun juridische status volledig worden bepaald door de wet van die staat, en kan theoretisch verschillen afhankelijk van de wetten van individuele staten,
Fantasy Sports vervolgingskansen
Er zijn niet veel gevallen waarbij juridische stappen worden ondernomen tegen organisatoren of deelnemers van kantoorpools. Zoals Edelman het stelt: "De kans op juridische uitdaging is ongelooflijk laag."
Marc Edelman, professor rechten aan de Zicklin School of Business, Baruch College, City University of New York. Edelman is een juridisch expert op het gebied van fantasysports en heeft talrijke artikelen over dit onderwerp geschreven. (Afbeelding: marcedelman.com)
Juridische gevolgen zijn zeldzaam, maar meer kostbare gevolgen zijn gedocumenteerd, inclusief ontslag. In 2009 maakten Fidelity Investments landelijk nieuws toen het financiële diensten bedrijf vier werknemers ontslaat voor het bespreken van NFL fantasy sports op kantoor.
Dus, waarom treffen autoriteiten niet meer maatregelen terwijl NFL-werkplekpools zo duidelijk wijdverbreid zijn? Edelman zei dat het vooral komt doordat het onderzoeken, aanklacht en vervolging van dergelijke zaken veel vraagt van lokale overheidsmiddelen.
"Er zijn veel wetten op papier, zowel in individuele staten als door het Congres aangenomen, die niet nauwkeurig worden gehandhaafd tenzij een bezorgdheid aan het licht komt,
"In de zeer zeldzame gevallen waarin kantoorpools hebben geleid tot strafrechtelijke processen, begon het onderzoek doorgaans doordat ofwel een deelnemer zelf naar voren trad en bij de autoriteiten klaagde, ofwel een redelijk grote betaling naar iemands rekening, waarbij de ontvanger geen belasting betaalde, en dit werd opgemerkt in een IRS-controle,
Wie loopt het grootste risico?
Edelman zei dat ligaorganisatoren en commissioners, die de inschrijvingen verwerken en de uitkeringen verstrekken, het meeste juridische en werkgerelateerde risico lopen.
Als praktische werkelijkheid, afgezien van het geval dat de pool extreem groot wordt in termen van leden, een deelnemer aan de pool actief naar autoriteiten klaagt, of een winnaar van een groot bedrag geen belasting betaalt en dit wordt ontdekt in een controle, is het risico op juridische uitdaging laag, hoewel er mogelijk een onderliggend strafbaar feit kan zijn,
Edelman zei dat contant geld altijd het beste is, omdat overstap naar digitale betalingen juridische bezorgdheid toevoegt. Hij adviseert commissioners die wel digitale inschrijvingen accepteren om hun deelnemers te vertellen hun transacties niet te taggen zoals "betaling voor NFL-kantoorpool" of iets soortgelijks.
"Hoewel het zeer onwaarschijnlijk is dat enige staat of de federale regering een bepaalde pool zou onderzoeken voor illegaal gokken, mocht dat gebeuren, dan zou de taal die je in je betaling op PayPal zet theoretisch opvraagbaar zijn. Dit zou kunnen worden gebruikt als een rokend bewijs om aan te tonen dat een onderliggend illegaal activiteit plaatsvond,
Het bericht Kan het runnen van een NFL-kantoorpool je in de gevangenis brengen? Sportrechtsdeskundige geeft zijn mening verscheen eerst op Casino.org.