Zes Maleisische mannen zijn veroordeeld voor het beroven van verschillende spelers tijdens een privé, high-stakes pokerspel in Singapore in 2024. De bende heeft geld en waardevolle voorwerpen ter waarde van bijna $4 miljoen gestolen, waardoor het een van de grootste overvallen in de geschiedenis van Singapore is.
Singapore veroordeelt de bende
Wong Chi Shan, 35, en Goh Boon Tong, 30, waren de kopstukken van de operatie, volgens het openbaar ministerie. Ze werden vergezeld door Mohd Hamidon Ahmed, 49; Kartik Palaniappan, 34; Mohd Hashim Ismail, 51; en Muhammad Tauffiq Ahmad Fauzi, 34.
Maandag bekenden zij schuld aan beschuldigingen van gewapende bendeoverval en het uit Singapore wegsluizen van criminele opbrengsten. Ze werden veroordeeld tot tussen zeven jaar en acht maanden en 12 jaar en 11 maanden gevangenisstraf. Degenen onder de 50 jaar werden ook bevolen om elk 24 slagen met de rotan te ondergaan.
Aanklagers stelden dat de twee instigators van de overval via een bekende hadden vernomen van de pokerspelen waarin deze eerder had deelgenomen. Kort na 2 uur 's ochtends lokale tijd op 18 april 2024, betraden de mannen een bungalow in King Albert Park, een welgesteld gebied van Bukit Timah. Enkele van de overvallende waren gewapend met machetes en honkbalknuppels. Er waren 11 personen in het pand, onder wie verschillende pokerspelers.
De overvallende bonden de bewoners vast met tape en kabelbinders voordat zij hun telefoons en andere waardevolle voorwerpen stalen. Daarna zochten zij de apparaten door naar cryptocurrency-apps en droegen activa over van de rekening van een slachtoffer. De bende maakte zich uit de voeten met ongeveer $3,9 miljoen contant geld, cryptocurrency, luxe horloges en nam ook de sleutels van een Ferrari mee.
Wat gebeurde er daarna?
Na de overval vluchtte de bende uit Singapore via verschillende grensovergangen voordat zij elkaar in Maleisië weer ontmoetten. Onderweg gooiden zij de kleding en wapens weg die zij bij de overval hadden gebruikt. Eenmaal in Maleisië wisselden zij een deel van de gestolen cryptocurrency in voor contant geld en verdeelden zij de opbrengsten onder elkaar.
Zij hadden echter niet veel tijd om te genieten van hun buit, want zij werden tussen april en november 2024 gearresteerd alvorens zij naar Singapore werden teruggebracht om zich voor de rechter te verantwoorden. Een zevende verdachte, de 33-jarige Maleisiër Muhammad Yusuf Kassim, is spoorloos. Rechtsdocumenten zeggen dat hij waarschijnlijk Maleisië is ontvlucht en naar Thailand is gereisd.
De Singaporese autoriteiten hebben ongeveer $1,33 miljoen van de gestolen goederen teruggevonden, maar meer dan $2,51 miljoen bleef onvindbaar. Goh assisteerde onderzoekers ook bij het terugvinden van ongeveer $629.000 aan cryptocurrency.
In een ander, veel groter operatie eerder deze zomer arresteerden de Singaporese autoriteiten 60 personen die verband houden met illegaal gokken verbonden aan de FIFA Wereldbeker 2026.