Twee mannen uit Illinois zijn gearresteerd in verband met een reeks inbraken gericht op geldautomaten en videospeelmachines in bedrijven in Centraal-Illinois.
Politie probeert nu vast te stellen of het duo aan aanvullende inbraken kan worden gekoppeld.
Ze kropen door het dak naar binnen
R.A.H. uit Decatur en T.R.Z. uit Macon worden ervan beschuldigd in gokzalen, bars en andere bedrijven in te zijn gebroken, volgens gerechtstukken die door de Herald & Review zijn gerapporteerd.
Onderzoekers stellen dat de mannen vaak het dak gebruikten om in bedrijven in te sluipen, waar ze de stroom uitschakelden en zich van slaghamers en breekijzers bedienden om geldautomaten te verwijderen.
Onder de bedrijven die naar verluidt werden aangevallen, waren Nellie's Tavern in Decatur, waar op 17 juli een geldautomaat werd gestolen, en Debbie's Gaming, ook in Decatur. Bij dat incident op 30 juli probeerden inbrekers naar verluidt een geldautomaat van de vloer te trekken, maar zonder succes.
Mobiele telefoongegeven waren hun onderscheiding
Politie zei dat juist mobiele telefoongegeven onderzoekers uiteindelijk hielpen de verdachten op te sporen.
Vroeg maandagmorgen, 14 september, volgden autoriteiten telefoons geassocieerd met H. en Z. naar BB's B.F.E. Bar & Grill in Latham, ongeveer 25 km ten noordwesten van Decatur. Het Logan County Sheriff's Office werd gevraagd het bedrijf te controleren en ontdekte dat het was ingebroken.
Volgens beëdigde verklaringen was de stroom uitgeschakeld, was een geldautomaat opengebroken en waren meerdere videospeelmachines vernield en leeggeroofd.
H. en Z. werden later diezelfde ochtend gearresteerd.
Politie zei dat volgende onderzoeken inbraakgereedschap, geldkistjes van speelmachines en voertuigen die naar hun zeggen waren gestolen, opleverde. Onderzoekers hebben ook een Hyundai teruggevonden die naar verluidt van rood naar zwart was geschilderd.
Onderzoeken uitbreiden
Rechercheurs onderzoeken nu de bewegingen van de verdachten in Centraal- en Zuid-Illinois om vast te stellen of zij aan andere inbraken kunnen worden gekoppeld.
De arrestaties komen op het moment dat Illinois te kampen heeft met een sterke toename van misdrijven gericht op bedrijven met videospeelterminals.
De staat heeft bijna 50.000 terminals geïnstalleerd in duizenden bars, restaurants, vrachtwagenstations en speellocaties, waardoor een groot netwerk van mogelijke doelen ontstaat.
Gegevens van de Illinois Gaming Board die door de Chicago Sun-Times waren verkregen, toonden aan dat 502 gokgerelateerde inbraken tegen 22 juni al waren gerapporteerd, vergeleken met 473 tijdens het hele jaar 2025.
Meer dan 1,5 miljoen dollar zou naar verluidt in het eerste deel van 2026 zijn gestolen, waarbij bedrijven in meer dan 100 gemeenten waren getroffen.
Politie onderzoekt ook een reeks smash-and-grab-aanvallen in Wheeling, New Lenox en Peotone. In die gevallen gebruikten gemaskerde daders naar verluidt slaghamers om in speelmachines in te breken.
New Lenox had begin september minstens 14 gokgerelateerde inbraken geregistreerd, wat de omvang van het probleem waarmee gokbedrijven in Illinois worden geconfronteerd, onderstreept.