De oprichter van een non-profitorganisatie in Oregon is aangeklaagd op verdenking van het stelen van subsidiegeld dat bedoeld was om mensen te helpen die getroffen waren door natuurrampen, om een luxueuze levensstijl te financieren die frequente bezoeken aan het casino omvatte.
Een screenshot van het Cascade Relief Team toont een Instagrampost waarin de oprichter en CEO van de non-profitorganisatie een gelukkige verjaardag wordt gewenst. Staatsaanklagers in Oregon beweren dat Marcus Brooks meer dan $800.000 heeft gestolen van de rampenhulp-non-profitorganisatie voor persoonlijk gebruik, waaronder regelmatige gokreisjes. (Afbeelding: Casino.org)
Het Oregon Department of Justice meldde dat een grand jury in Lincoln County Marcus Brooks heeft aangeklaagd, de oprichter en uitvoerend directeur van het inmiddels opgeheven Cascade Relief Team. Terwijl de website van het Cascade Relief Team offline is gehaald, meldde een Instagram-account van de liefdadigheidsinstelling dat het een “non-profit crisisgedreven organisatie is die zich inzet om gemeenschappen in staat te stellen samen te komen te midden van verwoesting.”
Staatsaanklagers in Oregon beweren dat Cascade Relief voornamelijk werd opgericht om de persoonlijke bankrekeningen van Brooks te versterken. Oregon's procureur-generaal Dan Rayfield zei in een persbericht dat Brooks, in plaats van het subsidiegeld te gebruiken om slachtoffers van tornado's, overstromingen en bosbranden te helpen bij de wederopbouw, het geld stal om zijn eigen uitgaven te betalen.
Deze man maakte misbruik van mensen op het slechtste moment van hun leven,” zei Rayfield. “Hij droeg de badge van een leider in rampenhulp terwijl hij het geld dat bedoeld was om de huizen van mensen te herbouwen en hen een nieuwe start te geven, wegwedde.”
Rayfield zei dat, zoals bij alle strafprocedures, Brooks onschuldig wordt geacht totdat zijn schuld is bewezen voor een rechtbank.
Aanklachten in de tenlastelegging
In 2021 kende het Amerikaanse Rode Kruis het Cascade Relief Team een subsidie van $326.000 toe om tornadoschuilkelders in Kentucky te bouwen. De dodelijkste tornado-uitbraak in de geschiedenis van Kentucky, de twee dagen van extreem weer in december 2021, was verantwoordelijk voor 74 doden en meer dan $4 miljard aan schade.
Duizenden huizen en gebouwen werden zwaar beschadigd of tot puin herleid. Brooks nam het geld van het Amerikaanse Rode Kruis aan met de belofte om naar Kentucky te snellen om te helpen bij het herstel.
Rayfield beweert dat Brooks het geld in plaats daarvan gebruikte voor betalingen op zijn persoonlijke voertuig, entertainment, contante opnames in casino's, betalingen aan zichzelf en reizen die niets te maken hadden met het project in Kentucky.
Naast casinobezoeken beweren financiële onderzoekers dat Brooks het rampenhulpgeld gebruikte bij stripclubs en een familievakantie naar Disneyland.
Brooks stond al voor een civiele rechtszaak toen het Oregon DOJ deze week de aanklacht uitvaardigde.
Naast het Amerikaanse Rode Kruis kreeg het Cascade Relief Team in 2020 een subsidie van $100.000 van de Oregon State Fire Marshal om te helpen bij het opruimen van puin van bosbranden en het verwijderen van bomen. Rayfield beweert dat Brooks' liefdadigheidsinstelling het werk nooit heeft voltooid en dat minstens $6.000 werd uitgegeven in casino's.
Personeel tipte de staat
Central Oregon Daily News meldt dat de vermeende diefstal van Brooks werd onthuld door voormalige werknemers die waren ontslagen. De ex-medewerkers schreven naar het Oregon DOJ om het agentschap te informeren over hun vermoeden dat Brooks zijn hand had in de bankrekeningen van de liefdadigheidsinstelling.
Rayfield heeft Brooks aangeklaagd voor twee gevallen van diefstal met verzwarende omstandigheden in de eerste graad. Een persoon die schuldig wordt bevonden aan een dergelijke aanklacht riskeert tot 10 jaar gevangenisstraf en een boete van maximaal $250.000, plus schadevergoeding.
Het bericht Oprichter van Oregon-liefdadigheidsinstelling aangeklaagd wegens vermeende diefstal van $837K aan rampenhulpgelden om te gokken verscheen eerst op Casino.org.