Floridaans procureur-generaal James Uthmeier heeft vijf van 's werelds grootste online platforms aangeschreven om te eisen dat zij stoppen met het adverteren van sweepstakes casino's aan staatsbewoners.
Floridaans procureur-generaal James Uthmeier spreekt op het Governor DeSantis Leadership Forum in Tampa, Fla., eerder deze maand. Uthmeier intensiveert zijn strijd tegen sweepstakes casino's door Big Tech ter verantwoording te roepen. (Image: Joe Raedle/Getty)
Uthmeier stuurde bijna identieke brieven naar Google (eigenaar van YouTube), Meta (Facebook), Reddit, Snap (Snapchat) en TikTok op 24 september, stellende dat het promoten van illegaal gokken een misdrijf is onder Floridaans recht.
De bedrijven hebben tot 23 oktober de tijd om schriftelijk uit te leggen welke stappen zij hebben ondernomen om te voorkomen dat sweepstakes casino-advertenties Floridanen bereiken.
Uthmeier noemt expliciet Stake en het VGW-geleide Chumba Casino, LuckyLand en Global Poker, die allemaal doelwit waren van rechtszaken die vorige maand door het kantoor van Uthmeier zijn ingediend.
"Het is mij ter ore gekomen dat uw bedrijf mogelijk illegale 'sweepstakes' casino's adverteert op haar socialemediaplatformen aan inwoners van Florida," schreef Uthmeier in de brief aan Google.
"Het promoten van illegaal gokken is een misdrijf onder Floridaans recht."
Druk verplaatst zich stroomopwaarts
De actie suggereert dat Uthmeier de infrastructuur die sweepstakes casino's ondersteunt wil ontmantelen in plaats van alleen de operators zelf te bestrijden.
Op 19 augustus diende de procureur-generaal twee rechtszaken in bij het Hillsborough County Circuit Court tegen Stake en VGW, evenals betalingsverwerkers die vermeend transacties voor de bedrijven faciliteren. Dit zijn onder meer Worldpay en Trustly in het VGW-geval, en Praxis en Breeze Labs in de Stake-procedure.
De rechtszaken stellen dat het dual-currency sweepstakes-systeem van de bedrijven echte gokken verbergt. Het model stelt spelers doorgaans in staat pakketten van virtuele "Gold Coins" te kopen die gebundeld zijn met een tweede valuta die uiteindelijk in contanten of prijzen kan worden omgezet.
De operators hebben traditioneel betoogd dat hun sweepstakes-model aanvaardbaar is onder de geldende wetten.
Uthmeier streeft naar permanente verboden die de verweerders beletten in Florida te opereren of klanten te werven, alsmede vergoeding van gokverliezen van consumenten, ontneming, restitutie, civiele boetes en juridische kosten.
"Door deze rechtszaken heeft mijn kantoor duidelijk gemaakt dat Florida illegaal gokken niet zal tolereren, en we zullen zowel degenen die deze criminele activiteiten opereren als degenen die deze faciliteren achtervolgen," schreef Uthmeier in de brieven.
Adverteren is "evenzeer onwettig"
Uthmeier betoogt dat de sites van Stake en VGW niet gerechtigd zijn goksites of online casino's in Florida te exploiteren en dat advertering ervan "evenzeer onwettig" is.
Sweepstakes casino-operators hebben zwaar geïnvesteerd in social media-marketing. Een analyse van Sensor Tower-data door de American Gaming Association uit 2025 toonde aan dat Chumba Casino adverteert via Reddit, Facebook, TikTok, Snapchat, X en Instagram, terwijl andere sweepstakes-operators zich sterk concentreerden op YouTube.
De industrie maakt ook gebruik van influencers, affiliates, atleten en beroemdheden om haar producten te promoten. Stake.us exploiteert een affiliate-programma dat provisies betaalt voor verwezen spelers, terwijl de samenwerkingen sociale media-inhoud hebben opgeleverd met UFC-atleten.
Het bericht Florida eist dat Google, Meta en TikTok stoppen met advertenties voor sweepstakes casino's verscheen voor het eerst op Casino.org.