A Cidade de Springfield, Mass., processou a MGM Resorts International por supostas violações de seu acordo de cassino anfitrião, levando o gigante dos jogos a acusar oficiais da cidade de obstruir seus esforços para vender o MGM Springfield para outro operador.
O MGM Springfield abriu com grande fanfarra em agosto de 2018, acima, mas a relação com a cidade se deteriorou. MGM diz que identificou um potencial comprador para o cassino, mas acusa a cidade de obstruir uma venda. (Imagem: MGM Resorts)
A ação judicial, protocolada quinta-feira na Corte Superior de Hampden, alega que MGM e sua subsidiária Blue Tarp Redevelopment falharam em cumprir compromissos relacionados ao emprego, ao tamanho do piso de jogos do cassino e à redevelopment de uma propriedade destacada do centro da cidade.
Mas MGM retrucou, chamando a ação judicial de "frívola" e alegando que era a tentativa mais recente da administração do Prefeito Domenic Sarno de atrasar a aprovação de uma proposta de venda do cassino.
MGM disse que notificou Sarno e outros representantes da cidade no início de 2024 sobre a transação proposta e posteriormente forneceu informações sobre um potencial comprador e seus planos para a propriedade.
A empresa descreveu o comprador não identificado como um "operador de cassino bem qualificado" e disse que havia fornecido garantias de que o Host Community Agreement (HCA) continuaria sendo honrado após uma transferência.
Negociações de Venda
Relatos de que MGM estava explorando uma venda da propriedade de Springfield emergiram pela primeira vez em março de 2024. No mês seguinte, Sarno se reuniu com o CEO da MGM, Bill Hornbuckle, para discutir a possibilidade.
Na época, a cidade descreveu uma possível venda como um "processo contínuo", com Sarno ressaltando que qualquer novo operador seria esperado honrar os compromissos da MGM sob o HCA.
O comunicado mais recente da MGM esclarece como essas discussões progrediram, indicando que um potencial comprador havia sido identificado e planos para o cassino apresentados aos oficiais da cidade.
MGM também alegou que o comprador concordou em converter 101 State Street, uma propriedade adjacente ao complexo do cassino, em um hotel após oficiais da cidade expressarem uma preferência por essa opção.
"Apesar dessa ser a opção mais cara discutida, MGM e comprador concordaram com isso, mas o Prefeito e a Cidade continuaram evitando avançar na discussão", disse a empresa.
MGM acusou a cidade de tentar "atrasar e obstruir" a transação.
Springfield Alega Violações
Springfield conta uma história diferente. Sarno disse que sua administração havia gasto quase dois anos negociando com MGM sobre supostamente não cumprimento do HCA de 2013 sem chegar a um acordo.
Entre as supostas violações, a cidade alega que MGM falhou em manter pelo menos 3.000 funcionários e o complemento acordado de entre 2.800 e 3.000 máquinas caça-níqueis e de vídeo e 75 a 100 jogos de mesa.
Oficiais também acusam MGM de falhar em reformar 101 State Street, que a cidade diz ter sido cercada por andaimes e barreiras de Jersey por sete anos.
No mês passado, Sarno contrastou publicamente o edifício com o trabalho de redevelopment em andamento em outros lugares do centro, dizendo que a falha da MGM em redevelopment da propriedade estava se tornando "ainda mais gritante".
O Procurador da Cidade Stephen Buoniconti disse que a ação judicial era necessária para aplicar o HCA após discussões extensas falharem em resolver a disputa.
MGM e Blue Tarp buscaram mover a disputa para arbitragem privada. A cidade argumenta que as questões caem fora das "cláusulas de arbitragem estreitas" do acordo e devem ser decididas por um tribunal.
MGM Springfield abriu em agosto de 2018 com um custo aproximado de $960 milhões.
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