Uma investigação sobre suspeita de jogo ilegal em uma boate de Memphis terminou em uma massive operação de imigração que resultou na detenção de 121 pessoas pelas autoridades federais, de acordo com novos processos judiciais.
O ICE deteve 121 pessoas durante uma operação em uma boate de Memphis que também era alvo de uma investigação sobre jogo ilegal. (Shutterstock)
U.S. Immigration and Customs Enforcement (ICE) invadiu El Corralón no bairro de Berclair da cidade por volta de 1 da manhã de 30 de agosto, enquanto investigadores estaduais executavam mandados de busca relacionados a jogo ilegal e drogas.
O Tennessee Bureau of Investigation (TBI) posteriormente confirmou que seus agentes apreenderam entorpecentes e "evidência de jogo ilegal" da boate, embora tenha se recusado a elaborar porque a investigação permanece em andamento.
Testemunhas disseram ao The New York Times que alguns agentes se dirigiram diretamente para máquinas caça-níqueis posicionadas ao longo de uma parede do clube enquanto outros desligavam a música e reuniam clientes na pista de dança.
Aqueles que não conseguiram comprovar status legal de imigração foram contidos e levados para instalações de detenção do ICE.
Máquinas Caça-Níqueis e Dinheiro Alvo
Em maio, TBI solicitou a assistência do ICE para identificar Marco Sabillon-Urbina, um nacional hondurenho que administrava El Corralón com sua esposa e que investigadores suspeitavam estar envolvido em atividades criminosas na propriedade, de acordo com registros de processos federais revisados pelo Times.
Em 26 de agosto, um juiz do Condado de Shelby aprovou um mandado de busca do TBI para a boate como parte de uma investigação sobre jogo ilegal.
O mandado autorizava investigadores a buscar por máquinas caça-níqueis, dinheiro acreditado estar conectado ao jogo, e registros e documentos relacionados. Um segundo mandado dizia respeito a suspeita de atividade de drogas.
Sabillon-Urbina estava entre os detidos durante a operação. Ele anteriormente tinha Temporary Protected Status mas deixou-o expirar em 2020. Ele foi deportado após um caso criminal federal envolvendo drogas e armas e foi deportado novamente após retornar aos EUA posteriormente, de acordo com registros federais revisados pelo Times.
Apesar da confirmação do TBI de que evidência de jogo ilegal foi recuperada, as autoridades não anunciaram publicamente nenhuma acusação relacionada a jogo resultante da operação. A investigação criminal permanece ativa.
Escala de Prisões do ICE Questionada
O Department of Homeland Security descreveu a operação, denominada "Operation Corral Light", como uma operação de aplicação direcionada multirrgão e disse que o ICE prendeu 121 imigrantes indocumentados.
DHS destacou cinco detidos que tinham prisões ou condenações anteriores envolvendo ofensas incluindo roubo, posse de cocaína, agressão agravada, violência doméstica e colocação em risco de menor.
A operação atraiu críticas de grupos de liberdades civis e direitos dos imigrantes.
Falando ao The Institute for Public Service Reporting Memphis, Lucas Cameron-Vaughn da American Civil Liberties Union of Tennessee questionou se mandados de busca direcionados a jogo e drogas forneceram autoridade legal para o ICE deter e questionar todos dentro sobre seu status de imigração.
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