Era apenas uma questão de tempo antes de Christian Gonzalez resetar o mercado de cornerbacks, e o New England Patriots o tornou oficial ao fechá-lo com uma histórica extensão de quatro anos e $135 milhões.
O dono do New England Patriots, Robert Kraft, finalmente mordeu a bala e pagou seu homem. (Image: Boston Herald)
A única surpresa foi que demorou bastante assim.
De acordo com fontes da liga, o acordo de quatro anos inclui mais de $100 milhões em garantias.
Gonzalez—possivelmente o destaque do New England durante a sequência do Super Bowl da última temporada—concordou com o acordo na véspera da Semana 1.
O timing chega conforme o Patriots se prepara para uma revanche do Super Bowl com Seattle, onde Gonzalez previamente showcaseou sua elite cobertura downfield contra uma das offenses de big-play de premier da NFL.
Gonzalez não fez muito em campo com o Patriots neste verão no que se configurou como um hold-in, não arriscando lesão enquanto aguardava um novo contrato recordista.
Este foi um offseason desafiador para o time iniciante, com o técnico Mike Vrabel sob escrutínio por um escândalo fora de campo e muitos executivos ao redor da liga questionando este roster e se é bom o suficiente para duplicar a última temporada.
Cortando a Folha de Pagamentos
O dono Robert Kraft havia cortado a folha de pagamentos consideravelmente conforme sua dinastia com o técnico Bill Belichick e Tom Brady chegava ao fim, e o roster era curto em jovens estrelas emergentes que precisavam de novos acordos de longo prazo.
Gonzalez estava no topo dessa lista, e alguns gerentes gerais antecipavam este acordo sendo feito de uma maneira mais judiciosa.
Gonzalez tem o tamanho e a velocidade e as habilidades de bola para assumir jogos, e eliminar receivers top, e isso realmente se desenrolou nos playoffs, quando a indústria acreditava que seu nível de performance havia garantido um nível de compensação do Patriots.
Isso finalmente aconteceu um dia antes de o Patriots abrir a temporada de 2026 da NFL. Gonzalez, 24, foi a escolha do primeiro round do time em 2023.
O próximo desafio do New England será estender o QB Drake Maye, finalista do MVP, que se torna elegível para um novo contrato após a próxima temporada.
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