A segunda maior cidade do Japão pode retornar ao processo de licitação de cassinos após a renúncia do prefeito de Yokohama, Takeharu Yamanaka, em meio a controvérsia.
O horizonte de Yokohama é visto ao entardecer. A segunda maior cidade do Japão, que é uma cidade portuária localizada logo ao sul de Tóquio, pode retomar sua busca por cassino. (Imagem: Shutterstock)
Uma investigação de terceiros sobre Yamanaka publicou suas conclusões em julho, concluindo que o prefeito rotineiramente se envolveu em assédio no local de trabalho. A investigação veio após um denunciante, posteriormente identificado como um alto funcionário do departamento de recursos humanos da cidade, informar aos líderes do governo que havia sido submetido a comportamento coercitivo pelo prefeito.
Um escritório de advocacia encontrou evidências de que Yamanaka intimidou e coagiu seus subordinados, chamando-os de "idiotas" e "escória humana". Yamanaka reconheceu o relatório, dizendo à mídia que "lamenta profundamente e pede desculpas" por sua "escolha inadequada de palavras".
Eleito pela primeira vez em 2021, Yamanaka concorreu em uma campanha contra cassinos, referindo-se ao jogo como uma "maçã envenenada". Após sua vitória, ele retirou Yokohama como destino elegível para cassino.
Yamanaka, reeleito em agosto de 2025, anunciou seus planos de renúncia no mês passado. O Conselho da Cidade de Yokohama votou unanimemente 84-0 para aceitar sua renúncia em 7 de setembro.
Retorno do Casino de Yokohama
Com Yamanaka fora do cargo, as chances de Yokohama renovar sua candidatura a resort integrado (IR) melhoram. O próximo prefeito de Yokohama será determinado durante uma eleição especial agendada para 18 de outubro de 2026.
A advogada Atsumi Harasawa anunciou sua candidatura hoje (10 de setembro).
Decidi concorrer à eleição para prefeito de Yokohama para fazer avançar nossa administração estagnada e tornar esta cidade transbordando de sorrisos", disse Harasawa, de 59 anos.
Após se formar na Escola de Pós-Graduação da Universidade Keio, Harasawa ingressou na Japan Airlines em 1992, onde trabalhou como engenheira. Ela trabalhou na Japan Airlines até obter seu diploma de direito e ingressar na profissão em 2009.
Harasawa atua como diretora externa para várias empresas, incluindo Kawasaki Kisen (K Line), um conglomerado de transportes com uma frota que contém navios de carga seca, navios porta-contêineres, navios de gás natural liquefeito, petroleiros e terminais de contêineres.
Espera-se que Harasawa ganhe o apoio do Partido Democrático Liberal (LDP), que controla a Dieta Nacional do Japão e é o partido da primeira-ministra Sanae Takaichi.
Harasawa não expressou publicamente uma opinião sobre se Yokohama deve novamente explorar a viabilidade de um IR. Mas o LDP foi responsável por autorizar até três cassinos no Japão em 2018 quando o PM Shinzo Abe estava no cargo. Takaichi apoiou uma segunda rodada de licitação de cassinos para aumentar o turismo.
Licitação de Yokohama
Durante a primeira rodada de licitação de cassinos do Japão, que resultou em apenas uma das três licenças de IR sendo concedida ao MGM Osaka, Yokohama inicialmente planejou participar. A cidade mais populosa do país depois de Tóquio, Yokohama gerou forte interesse de vários dos maiores operadores de jogos do mundo, incluindo Las Vegas Sands, Wynn Resorts, Genting, Galaxy Entertainment e Melco Resorts.
Uma vez que Yamanaka foi eleito, porém, Yokohama cancelou sua elegibilidade para IR. A decisão veio após Sands e Wynn já terem desistido por questões de política e custos, bem como pela pandemia de COVID-19.
Espera-se que o Japão inicie uma segunda rodada de licitação para as duas concessões de IR restantes em algum momento do próximo ano.
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