Um novo estudo de pesquisadores da Universidade de Toronto mostra que as visitas ao departamento de emergência em Ontário relacionadas a transtornos do jogo quase dobraram desde que a província abriu seu mercado de jogos online para operadores privados.
Homens Jovens de Ontário Impulsionam Aumento em Visitas ao Pronto-Socorro Relacionadas a Jogo
A pesquisa analisou dados hospitalares por um período de 14 anos até 2025. Isso incluiu ontarianos com idade de 10 a 105 anos e examinou as visitas ao departamento de emergência relacionadas a jogo antes e depois que a província expandiu seu mercado online regulado em 2022.
As apostas em eventos únicos foram legalizadas no Canadá em agosto de 2021. Ontário então começou a abrir seu mercado de jogos online para empresas privadas em abril de 2022. Existem agora 83 plataformas de jogos e apostas reguladas operadas por 43 empresas na província.
O mercado se expandiu rapidamente desde então. Em 2024, 2,6 milhões de contas de jogadores em Ontário apostaram um total de CAD82,7 bilhões ($59,1 bilhões).
Os pesquisadores identificaram 757 indivíduos com transtornos do jogo, com 952 visitas ao departamento de emergência durante o período do estudo. Quase três quartos dos pacientes eram homens.
O maior aumento foi entre homens com idade de 10 a 29 anos. Ao final do período de pesquisa, o número de visitas ao pronto-socorro relacionadas a jogo nesse grupo foi 154% maior do que o nível que os pesquisadores teriam esperado caso não houvesse expansão do mercado.
Outro aumento substancial foi observado em homens com idade de 30-44 anos, com visitas 116% maiores que o esperado. Uma mudança similar não foi observada em mulheres.
Pesquisadores Alertam que Danos do Jogo Online Podem Estar Sendo Subestimados
Os resultados também mostraram que transtornos do jogo frequentemente coocorriam com outros problemas sérios. Mais de 70% das visitas ao pronto-socorro relacionadas a jogo incluíram outra condição de saúde mental ou uso pesado de substâncias. Quase uma em cada três visitas resultou em hospitalização.
O estudo foi publicado no American Journal of Preventive Medicine e se baseia em pesquisa anterior que mostrou um aumento em contatos relacionados a jogo com a ConnexOntario após a expansão do mercado online de Ontário.
Os pesquisadores dizem que os departamentos de emergência oferecem uma medida diferente de danos do jogo porque as empresas de apostas e anúncios de jogo não enviam pessoas aos serviços de emergência hospitalar em busca de ajuda. Isso reduz a probabilidade de que o aumento da promoção de serviços de apoio possa explicar o aumento nas apresentações hospitalares.
Os pesquisadores também destacaram a busca de tratamento limitada entre pessoas que enfrentam problemas com jogo. Eles observaram que muitas vezes o estigma pode impedir que as pessoas procurem ajuda profissional e aqueles que procuram ajuda já podem estar sofrendo consequências significativas de saúde ou sociais.
Os achados surgem enquanto outras províncias canadenses estão expandindo seus mercados de jogos online. Alberta seguiu o exemplo de Ontário e se tornou a segunda província a abrir para operadores privados em julho de 2026.
A experiência de Ontário poderia fornecer evidências úteis para jurisdições que considerem mudanças similares, disseram os pesquisadores. Eles destacaram possíveis medidas incluindo restrições mais rígidas em publicidade de jogos, limitações em produtos de risco mais alto e identificação melhorada e tratamento de problemas relacionados a jogo.
A maioria das pessoas com problemas de jogo não está em dados de saúde, também disseram os autores do estudo. Portanto, o aumento observado nos departamentos de emergência pode apenas refletir uma fração do impacto mais amplo associado ao crescimento do jogo online.