O governo do Reino Unido enfrenta pedidos para introduzir uma proibição abrangente de publicidade de jogos de azar após um comitê da Casa dos Lordes concluir que as restrições existentes não acompanharam o mercado.
Um comitê da Casa dos Lordes recomendou uma proibição completa de publicidade de jogos de azar no Reino Unido. (Imagem: Getty)
O Comitê de Ligação da Casa dos Lordes disse que uma proibição representava a "opção de política mais eficaz" para reduzir danos do jogo. Também observou que havia "indicações claras de preocupação pública com o volume de publicidade de jogos de azar."
Seu relatório de 17 de setembro marcou um endurecimento significativo da posição adotada por um comitê anterior de Lordes em 2020. Essa investigação não chegou a recomendar uma proibição de publicidade absoluta.
O novo relatório estimou que entre 1 milhão e 1,5 milhão de adultos na Grã-Bretanha experimentaram problema com jogo. Também argumentou que publicidade digital e outras formas de promoção ultrapassaram o marco regulatório existente.
Lord Foster of Bath, ex-presidente interino do comitê, disse que uma proibição reduziria a participação em jogos de azar e, portanto, danos relacionados ao jogo.
"Temos claro que isso encolheria, em vez de expandir, o setor de jogos de azar e que isso faria uma diferença positiva para milhões de pessoas em todo o país", disse Foster.
BGC Avisa que Proibição de Publicidade Poderia Fortalecer Mercado Negro
O comitê também abordou diretamente o argumento da indústria de jogos de azar de que controles de publicidade mais rígidos levariam os jogadores para operadores não licenciados.
Mas disse que estava "não convencido" de que restrições à publicidade de operadores licenciados levariam a um deslocamento significativo para o mercado ilegal.
Essa conclusão recebeu uma resposta contundente da CEO do Betting & Gaming Council (BGC), Grainne Hurst, que chamou o relatório de "profundamente equivocado".
"Mais preocupante é a disposição do relatório em descartar a ameaça rapidamente crescente do mercado ilegal de jogos de azar simplesmente porque não se encaixa em suas conclusões", disse Hurst.
Ela argumentou que publicidade é uma distinção importante entre empresas de jogos de azar licenciadas e sites ilegais. Hurst também apontou para Itália e Países Baixos, onde restrições à publicidade aumentaram juntamente com preocupações sobre jogos não licenciados.
"Uma proibição de publicidade geral removeria uma vantagem competitiva importante de ser licenciado e regulado enquanto não faz nada para impedir operadores ilegais mirando consumidores britânicos", ela acrescentou.
No mês passado, o BGC alertou que o mercado negro do Reino Unido em apostas da Premier League estava a caminho de atingir £1 bilhão ($1,36 bilhão) por ano.
Hurst observou que a indústria não se opunha a padrões mais rígidos quando havia evidências que os apoiassem.
"Nada disso é um argumento contra regras de publicidade robustas. É um argumento pela regulação proporcional e baseada em evidências que reconhece a diferença fundamental entre empresas operando em um dos setores mais rigidamente controlados da economia e operadores ilegais que ignoram todas as regras", ela disse.
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