Japonya'nın casino ortamı, Yokohama Belediye Başkanı Takeharu Yamanaka'nın iktidara kötüye kullanım skandalı nedeniyle istifasından sonra yeniden şekillenebilir. Onun ayrılışı, şehrin entegre resort (IR) için başvurusunu yenilemeye giden yolu açabilir.
Yamanaka Başlangıçta Anti-IR Kampanyasıyla Görevine Başladı
Yamanaka, eski bir Yokohama Şehir Üniversitesi Profesörü, ilk olarak 2021'de anti-IR platformunda seçilmiş ve şehrin casino lisansı için başvurusunu etkili bir şekilde sonlandırmıştı, ancak bullying ve iktidara kötüye kullanımın kanıtlarının bulunduğu bir araştırmanın ardından resmen istifa etti. Ağustos 2025'te, o zamanlar başkan olan kişi yeniden seçildi, ancak bu sefer görev çok uzun sürmeyecekti.
Yamanaka'nın görevini tekrar üstlendikten kısa süre sonra, bir ihbar sahibi tarafından başlatılan üçüncü taraf bir soruşturma yapıldı. İhbar sahibi, daha sonra bir kıdemli şehir insan kaynakları yetkilisi olarak tanımlandı ve hükümet liderlerine Yamanaka'nın ona zorla davranışta bulunduğunu bildirdi. Soruşturma, bulguları Temmuz ayında yayınladı ve başkanın defalarca işyerinde tacize giriştiğini sonucuna vardı.
Soruşturmayı yürüten hukuk firması, Yamanaka'nın düzenli olarak astlarını tehdit ettiğine ve onları "aptal" ve "insan çöpü" olarak adlandırdığına dair kanıt buldu. Yamanaka bulguları kabul etti ve gazetecilere "kelimelerinin kötü seçimi" için "derin üzüntüsünü ve özür" dilediğini söyledi. Yerel medya kuruluşu Mainichi Shimbun raporuna göre, şehir meclisi oybirliğiyle genel toplantıda istifasını talep eden bir önergeyi onayladıktan sonra bu hafta görevinden ayrıldı.
Yıllar boyunca Japonya'nın genel olarak kumara karmaşık bir ilişkisi olmuştur ve Yamanaka bunun sadece bir parçasıdır. Entegre resortlar, uzun zamandır ülkenin kumara göz çift kapa tutma ortamını yasal olarak genişletebileceği yollardan biri olarak görülmüştür. Aslında, Japonya'nın Turizm Ajansı yerel yönetimlere entegre resortları barındırmak için daha fazla başvuruyu kabul etmeye hazır olduğunu Mayıs 2027 itibariyle bildirmiştir.
Yokohama'daki Entegre Resort Konusunda Görüşmeler Yeniden Açılabilir
Yamanaka artık görevde olmadığından, bazı uzmanlar Yokohama'nın IR hedefleri hakkında görüşmelerin yapılabileceğini söylüyor. Şehir 18 Ekim 2026'de yapılacak özel bir seçimde yeni bir başkan seçmeye hazırlanıyor. Avukat Atsumi Harasawa seçilme ihtimali yüksek adaylardan biridir. Onun, Başbakan Sanae Takaichi tarafından yönetilen iktidar Liberal Demokratik Parti (LDP)'den destek alması beklenmektedir.
Harasawa, casino geliştirmesi konusunda henüz açıkça bir tutum almamış olsa da, LDP, Japonya'nın IR çerçevesini 2018 yılında o zamanki Başbakan Shinzo Abe tarafından kurmuştur. Takaichi ise uluslararası turizmi artırmanın bir yolu olarak ikinci tur IR lisanslama için destek ifade etmiştir.
Yokohama, bir zamanlar ülke çapında mevcut üç IR lisansından biri için yarışan şehirler arasında en umut verici kabul ediliyordu. Las Vegas Sands Corp dahil bazı uluslararası operatörler sonunda Japonya'daki planlarını terk etmişse de, Genting Singapore ve Melco Resorts & Entertainment Yamanaka belediye başkanı olmadan önce Yokohama'daki fırsatları agresif bir şekilde takip edenler arasında yer almıştır.
Osaka ayrıca Japonya'nın gelecekteki casino sıcak noktalarından biri olarak görülüyor, çünkü MGM Resorts International yöneticileri şehirdeki yaklaşan casinonun Las Vegas'taki Marina Bay Sands'a bile rakip olabileceğini söylemişlerdir.