Một nữ thành viên hội đồng San Antonio muốn cấm máy chơi eight-liner khắp thành phố, nói rằng những thiết bị này đã trở thành kênh dẫn đến đánh bạc bất hợp pháp mặc dù hoạt động theo một ngoại lệ trong luật pháp Texas.
Eight-Liner Texas bị cáo buộc vượt qua các hạn chế về đánh bạc tiền mặt
Yêu cầu xem xét của Hội đồng đã được nộp ngày 4 tháng 9 bởi Nữ thành viên hội đồng khu vực 5 Teri Castillo yêu cầu cấm những máy này ở San Antonio, Texas. Đề xuất này yêu cầu kiểm tra và thực thi chặt chẽ hơn, cũng như tăng cường nhận thức công cộng về đánh bạc bất hợp pháp, theo báo cáo của cơ quan thông tấn địa phương KENS 5.
Texas là một trong số ít các bang cho phép eight-liner, nhờ vào một quy định luật tiểu bang được gọi là "Fuzzy Animal Exception". Quy định này nhằm cho phép các địa điểm giải trí như arcade và lễ hội nơi người chơi có thể được tặng những giải thưởng nhỏ không phải tiền mặt.
Ngoại lệ là một máy có thể trao một giải thưởng trị giá dưới $5 hoặc một phần thưởng có giá trị lên đến 10 lần số tiền thanh toán để chơi. Những máy này cũng cần có một yếu tố kỹ năng. Tuy nhiên, Castillo nói rằng một số nhà khai thác đã tận dụng quy định này để làm cho những thiết bị này hoạt động giống như những máy slot truyền thống.
Các cơ quan chức năng đã bày tỏ lo ngại về các phương pháp được cho là vượt qua các hạn chế về đánh bạc tiền mặt. Những cách này bao gồm sửa đổi cài đặt máy và cung cấp các chất thay thế tiền mặt như thẻ quà tặng, phiếu hoặc các hình thức tín dụng khác có thể đổi được tại các doanh nghiệp liên kết.
Trấn áp Eight-Liner lan rộng trên các thành phố Texas
Trong các tòa án Texas, những thực hành này trước đây đã bị thách thức về tính hợp pháp của chúng. Tòa án Tối cao Texas đã phán quyết chống lại các khoản thanh toán tương đương tiền mặt trong một vụ eight-liner năm 2003. Một tòa án phúc thẩm của bang đã phán quyết năm 2022 rằng những máy này là xổ số bất hợp pháp. Tuy nhiên, phán quyết đó đã bị từ chối xem xét của tòa án cao nhất vào năm 2024, cho phép các thành phố nhiều hơn quyền tự ban hành các hạn chế của riêng họ.
Kể từ đó, một số thành phố Texas đã chuyển sang lệnh cấm địa phương, và Castillo muốn San Antonio tham gia với họ.
Hoạt động thực thi pháp luật gần đây đã khiến vấn đề này trở nên cấp bách hơn. Các cơ quan chức năng Bexar County đã điều tra một hoạt động đánh bạc bất hợp pháp được cho là xảy ra tại một ngôi nhà đã từng thu hút sự chú ý của cảnh sát, dẫn đến hai lần bắt giữ vào tháng 3. Khoảng 50 máy và một két sắt chứa tiền mặt được cho là đã được các sĩ quan phát hiện.
Castillo được đồng tài trợ bởi bốn thành viên hội đồng khác, Edward Mungia, Ric Galvan, Marina Alderete Gavito và Marc Whyte. Dự luật sẽ trước tiên đi đến Ủy ban Quản trị của Hội đồng Thành phố, sẽ quyết định xem có nên gửi nó đến nhân viên thành phố và cuối cùng đến hội đồng đầy đủ để xem xét hay không.
Nỗ lực trấn áp được đề xuất diễn ra khi Texas tiếp tục duy trì một số hạn chế chặt chẽ nhất của quốc gia về đánh bạc kiểu casino. Tiểu bang này không có thị trường casino thương mại hoặc bộ lạc với các máy slot truyền thống và các trò chơi bàn có ngân hàng riêng.
Trong khi đó, các công ty game lớn vẫn đang lôi kéo để mở rộng trò chơi casino ở Texas. Vấn đề này được kỳ vọng sẽ quay trở lại với cơ quan lập pháp của tiểu bang vào 2027 khi các nhà lập pháp đang trong phiên thường xuyên.