Người sáng lập một tổ chức phi lợi nhuận ở Oregon đã bị truy tố với cáo buộc rằng ông ta đã đánh cắp tiền tài trợ dành để giúp đỡ những người bị ảnh hưởng bởi thiên tai nhằm tài trợ cho lối sống xa hoa, bao gồm những chuyến đi thường xuyên đến sòng bạc.
Một ảnh chụp màn hình của Cascade Relief Team cho thấy một bài đăng trên Instagram chúc mừng sinh nhật người sáng lập kiêm CEO của tổ chức phi lợi nhuận này. Các công tố viên bang Oregon cáo buộc rằng Marcus Brooks đã đánh cắp hơn 800.000 USD từ tổ chức phi lợi nhuận cứu trợ thiên tai này để sử dụng cho mục đích cá nhân, bao gồm những chuyến đi đánh bạc thường xuyên. (Ảnh: Casino.org)
Bộ Tư pháp Oregon cho biết một bồi thẩm đoàn ở Lincoln County đã truy tố Marcus Brooks, người sáng lập kiêm giám đốc điều hành của Cascade Relief Team, tổ chức nay đã ngừng hoạt động. Trong khi trang web của Cascade Relief Team đã bị gỡ xuống, một tài khoản Instagram thuộc về tổ chức từ thiện này cho biết đây là một “tổ chức phi lợi nhuận ứng phó khủng hoảng, tận tâm giúp các cộng đồng đoàn kết vượt qua tàn phá.”
Các công tố viên bang Oregon cáo buộc rằng Cascade Relief chủ yếu được thành lập để phục vụ cho các tài khoản ngân hàng cá nhân của Brooks. Tổng Chưởng lý Oregon Dan Rayfield cho biết trong một thông cáo báo chí rằng thay vì sử dụng tiền tài trợ để giúp các nạn nhân của lốc xoáy, lũ lụt và cháy rừng tái thiết cuộc sống, Brooks đã đánh cắp số tiền này để chi trả cho các khoản chi tiêu cá nhân của mình.
Người đàn ông này đã lợi dụng những người đang trong thời khắc tồi tệ nhất cuộc đời họ,” Rayfield nói. “Ông ta đội lốt một người lãnh đạo cứu trợ thiên tai trong khi đem số tiền lẽ ra dùng để tái thiết nhà cửa và mang lại khởi đầu mới cho mọi người đi đánh bạc.”
Rayfield cho biết, như với mọi vụ án hình sự khác, Brooks được coi là vô tội cho đến khi bị chứng minh có tội trước tòa án.
Các Cáo buộc trong Bản Truy tố
Năm 2021, Hội Chữ thập đỏ Mỹ đã trao cho Cascade Relief Team khoản tài trợ 326.000 USD để xây dựng các hầm trú ẩn tránh lốc xoáy ở Kentucky. Đợt lốc xoáy chết chóc nhất trong lịch sử Kentucky, hai ngày thời tiết cực đoan vào tháng 12 năm 2021 đã gây ra 74 ca tử vong và hơn 4 tỷ USD thiệt hại.
Hàng ngàn ngôi nhà và tòa nhà bị hư hại nghiêm trọng hoặc bị san phẳng thành đống đổ nát. Brooks đã nhận tiền của Hội Chữ thập đỏ Mỹ với lời hứa sẽ nhanh chóng đến Kentucky để hỗ trợ công tác khắc phục.
Rayfield cáo buộc rằng thay vào đó, Brooks đã dùng số tiền này để trả góp xe cá nhân, giải trí, rút tiền mặt tại các sòng bạc, thanh toán cho bản thân, và các chuyến đi không liên quan đến dự án Kentucky.
Bên cạnh các chuyến đi sòng bạc, các nhà điều tra tài chính cáo buộc Brooks đã dùng tiền cứu trợ thiên tai tại các câu lạc bộ thoát y và cho một chuyến du lịch gia đình đến Disneyland.
Brooks đã đối mặt với một vụ kiện dân sự trước khi Bộ Tư pháp Oregon đưa ra bản truy tố trong tuần này.
Cùng với Hội Chữ thập đỏ Mỹ, Cascade Relief Team còn được trao khoản tài trợ 100.000 USD từ Sở Cứu hỏa Bang Oregon vào năm 2020 để hỗ trợ dọn dẹp mảnh vụn sau cháy rừng và loại bỏ cây cối. Rayfield cáo buộc rằng tổ chức từ thiện của Brooks chưa bao giờ hoàn thành công việc này, và ít nhất 6.000 USD đã bị tiêu tại các sòng bạc.
Nhân viên Báo tin cho Bang
Central Oregon Daily News đưa tin rằng hành vi biển thủ bị cáo buộc của Brooks đã bị phanh phui bởi các cựu nhân viên từng bị sa thải. Những cựu nhân viên này đã viết thư cho Bộ Tư pháp Oregon thông báo cho cơ quan này về nghi ngờ rằng Brooks đã nhúng tay vào các tài khoản ngân hàng của tổ chức từ thiện.
Rayfield đã buộc tội Brooks với hai tội danh trộm cắp nghiêm trọng cấp độ một. Người bị kết tội với cáo buộc này phải đối mặt với án tù lên đến 10 năm và mức phạt lên đến 250.000 USD, cộng với bồi thường thiệt hại.
Bài viết Người sáng lập Tổ chức Từ thiện Oregon Bị Truy tố vì Bị cáo buộc Biển thủ 837.000 USD Quỹ Cứu trợ Thiên tai để Đánh bạc xuất hiện đầu tiên trên Casino.org.