马什皮万帕诺亚格部落(Mashpee Wampanoag Tribe)周四(10月15日)在马萨诸塞州议会大厦外举行集会,反对一项可能将数千台类似老虎机的赌博机引入该州的立法,此举可能威胁到该部落刚起步的赌场业务。
包括部落主席布赖恩·韦登(前排最右侧)在内的马什皮支持者周四在马萨诸塞州议会大厦前集会,抗议一项在赛马场将HHR机器合法化的提案。(图片:马什皮万帕诺亚格部落)
部落主席布赖恩·韦登在波士顿对抗议者表示,拟议中的历史赛马(HHR)机器威胁到部落的主权和经济前景,尤其是因为这些机器可能被安装在雷纳姆公园(Raynham Park)——该部落位于汤顿(Taunton)的First Light赌场附近的一座前赛马场。
据汤顿每日公报报道,韦登表示:“任何有眼睛能看的人都会明白,这些HHR机器不过是换了个名字的老虎机。”
HHR机器在外观和操作上与老虎机非常相似,但其结果由之前已跑完的赛马比赛决定,而非随机数生成器。
这些比赛经过匿名化处理,玩家下注进入彩池博彩(parimutuel)资金池,而不是与庄家对赌。旋转的转轮在很大程度上只是装饰性的,用来显示下注是赢还是输。
这造成了一个法律“漏洞”,支持者借此辩称这些机器属于赛马博彩的一种形式,而非赌场式赌博。
赌场面临威胁
马什皮万帕诺亚格部落于2025年1月在汤顿开设了一家规模不大的博彩场所,仅有10台老虎机。此后扩展为First Light赌场,如今提供超过200款游戏。
这一新业务是该部落长期延宕的雄心——在汤顿建造一座耗资10亿美元的赌场度假村——的大幅缩水版本,该计划已多次因法律纠纷而脱轨。
该部落担心,雷纳姆公园的HHR机器带来的竞争可能削弱赌场为部落服务和经济发展创收的能力。
部落契约的“违反”
目前正在州议会审议的一项经济发展法案中的拟议条款将授权在符合条件的赛马场物业内设置HHR机器。
该部落认为,这项提案将违反其与马萨诸塞州签订的博彩契约,该契约据称保证了部落在该州东南部地区享有独家赌场博彩权。
韦登此前在一份声明中表示:“这项提案彻底违反了州政府与我们这个主权部落国家签订的契约。”
该部落还警告称,这些机器可能会将老虎机式赌博扩展到持牌赌场之外,同时允许18岁及以上人士参与。
州参议员莉迪亚·爱德华兹也加入了反对阵营,敦促立法者将HHR条款从最终的经济发展法案中删除。她与州众议员大卫·维埃拉一同被列为周四示威活动的发言人。
该提案于7月在众议院获得通过,但未被纳入参议院的立法版本中。其命运目前掌握在负责协调两份法案的协商委员会手中。