NFL赛季的第一个星期日(9月13日)即将到来,组织或参与幻想橄榄球彩池的办公室员工应当意识到,他们的赌注所承担的风险不仅仅是小额经济损失——还可能导致刑事指控和牢狱之灾。
图为一张橄榄球方块彩票的资料照片。一位知名的幻想体育法学教授表示,组织办公室彩池并非没有法律后果的风险。(图片来源:Shutterstock)
马克·埃德尔曼(Marc Edelman)是纽约市立大学巴鲁克学院齐克林商学院的法律教授,他接受Casino.org独家专访,解释了幻想体育法的适用范围及其与办公室彩池的关系。
多年来,职场中的NFL幻想彩池一直是热门话题,随着远程办公的兴起,员工可以跨越多个州甚至多个国家参与。再加上银行转账,一个看似无害的办公室彩池可能会给雇主和员工带来法律雷区。
埃德尔曼说:“如果这些办公室彩池涉及多个州的参与者,那么它们显然属于联邦电汇法(Federal Wire Act)的管辖范围。从技术层面来说,尽管几乎从未被起诉过,但它们确实违反了联邦法律。”
埃德尔曼解释道:“相比之下,如果办公室彩池仅在一个州内进行,且与州际商业没有关联,那么其法律地位将完全由该州的法律决定,理论上可能因各州法律不同而有所差异。”
幻想体育起诉的概率
针对办公室彩池组织者或参与者采取法律行动的案例并不多。正如埃德尔曼所说:“面临法律挑战的概率极低。”
马克·埃德尔曼,纽约市立大学巴鲁克学院齐克林商学院法律教授。埃德尔曼是幻想体育领域的法律专家,就该主题撰写了大量论文。(图片来源:marcedelman.com)
法律后果虽然罕见,但代价更高的后果已有记录,包括被解雇。2009年,富达投资(Fidelity Investments)因解雇四名在办公室讨论NFL幻想体育的员工而登上全国新闻头条。
那么,既然NFL职场彩池如此明显地普遍存在,为什么当局不采取更多行动呢?埃德尔曼表示,这主要是因为调查、指控和起诉此类案件会耗费大量地方政府资源。
埃德尔曼说:“无论是各州还是国会通过的法律,书面上有很多规定,但除非有相关问题被曝光,否则不会被严格执行。”
埃德尔曼说:“在极少数办公室彩池导致刑事诉讼的案例中,最初的调查通常始于参与者自己主动向当局举报投诉,或者是账户中出现一笔数额可观的款项,收款人未缴税,结果被国税局(IRS)审计发现。”
谁的风险最大?
埃德尔曼表示,负责处理入场费和发放奖金的联赛组织者和委员承担着最大的法律和职场风险。
他详细解释道:“从实际情况来看,除非彩池成员数量变得异常庞大、彩池中的参与者主动向当局投诉,或者巨额奖金得主未缴税并在审计中被发现,否则面临法律挑战的风险很低,尽管可能存在潜在的违法行为。”
埃德尔曼表示,现金交易始终是最好的方式,因为转向数字支付会增加法律隐患。他建议,坚持接受数字方式参与的委员应告知参与者,不要在交易备注中标注“NFL办公室彩池付款”之类的字样。
埃德尔曼说:“虽然州政府或联邦政府最终调查某个具体彩池是否涉及非法赌博的可能性极小,但如果真的发生这种情况,你在PayPal付款中填写的文字理论上是可以被发现的。这可能被用作确凿证据,证明存在潜在的非法活动。”