两个不应该共存的事实
日本的刑法禁止赌博，只有少数几项由国家管理的活动除外——马匹、自行车、汽艇和摩托车的公共体育博彩，加上彩票。在整个现代时代，赌场都不在其中。
日本也有，在普通城镇的普通街道上，竖立机器大厅，玩家购买小钢球，将它们发射到一个装满钉子的区域，当钢球正确掉落时赢得更多钢球。人们玩数小时。大笔资金易手。
这种调和不是疏忽意义上的漏洞。这是一个刻意维持的结构，每个人——玩家、运营商、监管者——都完全理解，尽管如此它仍然成立，因为其中的每一步都是合法的。
三店系统
这个机制是一个由三个在形式上互不相识的方的链条。
- 弹球厅收取钢球的费用，并以钢球的形式支付奖金。钢球不是金钱。你可以在弹球厅内将它们兑换成商品——历史上从巧克力和香烟到家居用品——包括含有一小块金或银的小代币。
- 兑换所是一个单独的业务，通常是一个短距离外的小窗口，用现金购买这些代币。这是购买一件物品，这是一项合法交易。
- 批发商从柜台购买代币并将其卖回给弹球厅，因此相同的代币流通。
没有单一业务既运营博彩游戏又为其结果支付金钱。弹球厅给了你一样东西；另一个业务购买了这样东西。尽管这个循环闭合了，每个人都知道它闭合了，只要各方是真正独立的实体，这在法律上就不是决定性的。
这就是为什么兑换窗口总是在弹球厅外面，通常刻意隐匿，以及为什么代币存在而不是弹球厅直接支付现金。这种分离就是整个产品。
事物的规模
在战后的大部分时期，弹球机是日本最大的单一休闲支出类别——经常被报道为超过该国电影、音乐和出版业的综合收入，并在1990年代的高峰期每年处理数十万亿日元。
这些数字需要谨慎对待：弹球机收入通常以总赌注金额而非运营商利润的形式报告，这与赌场的
无法争辩的是方向。该产业从顶峰已大幅萎缩——弹球厅数量和玩家人数多年下降，由于玩家基数老化、手机娱乐的竞争以及对机器支付金额的连续监管收紧。
最后一个杠杆值得注意，因为它是政府对一个它并未正式承认为赌博的东西进行监管。机器支付特性受规则限制，这正是赌博监管机构应用的那种监督。
这个故事为何对日本以外的地方很重要
弹球机是最清晰的证明，表明禁令很少能消除对博彩的需求。它将需求转移——转移到法律碰巧允许的结构中，以及愿意在边界处经营的人那里。
同样的模式到处重复。江户时期的日本禁止赌博，却产生了播种有组织犯罪的流动赌场。禁酒时代的美国禁止饮酒，却产生了地下酒吧。在每种情况下，该活动都持续了，监管被非正式监管所取代，而非正式监管则更糟。
这也是关于设计的一课。弹球机不是故事的附带品——它们是有史以来最精良的参与机器之一，具有逐步升级的视听序列、近似错失动画和长段干燥期穿插着延长的支付运行。法律架构解释了为什么该产业能够存在；机器设计解释了为什么它增长了。
日本在2018年将赌场度假村合法化，经过了数十年的争论，部分原因是有理由认为，受管制的场所比不受管制的代理更好。无论这是否会被证实，这场辩论本身就承认了这个代理一直以来都在发挥作用。
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常见问题
弹珠机在日本是合法赌博吗？
弹珠机之所以合法，恰恰是因为它没有被归类为赌博。玩家赢得钢珠，在厅里兑换奖品，并在法律上独立的业务处出售这些奖品以换取现金——所以没有单一实体为游戏机率付款。
什么是三店系统？
三个形式上无关的各方的链条——厅、场外奖品购买者和批发商——使得弹珠机的奖金可以变成现金，而他们中的任何一个都不能既运营游戏又支付奖金。
弹珠机行业有多大？
历史上是日本最大的休闲行业之一，峰值数字达到几十万亿日元——尽管这些数字通常是投注的总额而不是运营商收入。自1990年代以来，该行业已大幅收缩。
如果赌博被禁止，日本为什么允许弹珠机？
因为每个单独的步骤都是合法的，各方是独立的实体。机器支付仍然受到国家的监管，这与赌博监管机构应用的监督是相同的。
资源和参考资料
- 关于三店方式和日本赌博禁令及其国营例外的标准说明；收入数字来源差异很大，通常报告的是投注总额而不是运营商收入
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